Тучи сгущались над этими землями. На западе вот-вот начнётся война с гномьим царством. На юге стали появляться орки-налётчики, грабящие караваны и разоряющие деревни. Ещё дальше на юге, за границей, задымил вулкан среди выжженных каменистых пустошей. Поползли слухи о возвращении древнего зла.
Впрочем, для других частей королевства это были пока что лишь наполовину новости и наполовину слухи, что-то отдалённое, о чём не стоило беспокоиться. И люди не беспокоились, всё шло своим чередом. По крайней мере пока...
Угощали на празднестве что надо. И овощи, и фрукты, и рыба, и мясо, пиво, эль, вино, сидр... И это была не городская ярмарка, тут могли накормить и бесплатно. Как ни странно, особенно много было мяса. Его всё выносили и выносили из трактира, ароматное и аппетитное, правда слегка жестковатое. Но это никого не смущало. Надо полагать, задранная оборотнем скотина всё же не пропала даром...
На празднике были рады всем, даже если кто-то оказался тут проездом или проходил мимо. Время после полудня, и праздник был в самом разгаре.
Солнечный свет заливал крохотную комнатку в трактире. Луч, пробивавшийся сквозь щели в шторах, падал прямо на ворочающийся клубок постельного белья, из которого торчала стройная нога.
— …свечи… иконы… — доносилось бормотание закопавшейся в простыни эльфийки. — …не надо… он прячется на потолке…
За окном резко хлопнуло, раздались радостные крики, и под простынями началась отчаянная возня. Справившись наконец с бельём, тяжело дыша, Миранда села на край кровати.
"Где я?.. Ах да…" — мелькнула и тут же угасла паническая мысль. Она поднялась, отдёрнула штору. Глаза с резью привыкали к свету. Внизу, во дворе, она увидела привязанного оборотня - того самого, о котором крестьяне трепались весь вечер и полночи. Прожужжали ей все уши, доведя своими сказками о монастырях до настоящего ночного кошмара.
Ведьма принялась одеваться: натянула многослойную юбку, зашнуровала высокие, почти до колен походные сапоги, накинула плащ-пончо. Последним делом замотала голову куском ткани - начиная от шеи и заканчивая несколькими витками вокруг лба - аккуратно поправила острые уши, чтобы те удобно торчали. И будто этого было мало, поверх всего накинула капюшон.
В полном обмундировании Миранда вышла на праздник, во двор. Аккуратно лавируя между веселящимися, она направилась к столам. Для неё это была отличная возможность сэкономить - раз уж сегодня здесь угощают бесплатно.
Солнечный пейзаж, шумные, весёлые селяне, ломящиеся от яств и спиртного столы, а в центре этого всего труп проклятого, выставленный на всеобщее обозрение. Любой, кто пришёл бы в деревню Пригожино с юга, сразу бы понял, что сюда никакие серьёзные напасти пока ещё не добрались.
Пускай одинокий путник в изорванном плаще набрёл на это место и случайно, чего-то подобного ему сейчас как раз не хватало. После прошлой, не совсем удачной авантюры, с которой пришлось срочно ретироваться, пока один лысый и на удивление проницательный эксгибиционист не раскусил кое-чью ложь, эта весёлая и даже по-своему умиротворяющая атмосфера казалась настоящим бальзамом на душу.
И пускай повод для празднества в виде туши монстра самую малость беспокоил устроившегося за одним из столов светловолосого юношу, впечатления от пира всё ещё оставались на высоте. Оно и неудивительно, ведь после нескольких дней питания одними ягодами да корешками, парню представилась возможность набить живот и даже карманы чем-то по-настоящему вкусным, ещё и совершенно бесплатно!
Судя по всё ещё не опустевшим столам, урожай в Пригожино выдался отменным. Пользуясь возможностью угоститься за счёт щедрых устроителей сегодняшних гуляний, Марвин с аппетитом уминал тыквенную похлёбку, рядом ждала своей очереди копчёная рыба, а подле неё печёный, ещё дымящийся картофель. Заразившись весёлым настроем от местных, юноша даже пригубил немного сидра, хоть обычно и старался держаться от хмельных напитков подальше.
В процессе проедания пригожинских запасов, паренёк то и дело поблёскивал уцелевшей линзой своих очков, рассматривая местных. Мало кто выделялся среди празднующих селян, и это не могло не радовать едока.
Лишь одна эльфийка в необычном наряде заставила юношу задержать на себе взгляд, когда выходила из трактира. Не узнав в ней никого из караванщиков, тот облегчённо выдохнул и продолжил трапезу.
Оставаться в гостеприимной деревне Марвин собирался как минимум до следующего утра, пока еда снова не станет платной, а уже потом можно будет и отправиться в путь. По крайней мере, таким был план. К сожалению для странствующего целителя, в последнее время по плану у него не шло практически ничего...
Только Миранда подошла к столу, какая-то молодая селянка ей сразу же вручила миску с гуляшом. Аппетитные кусочки тушёных мяса и овощей, покрытые густой подливкой, источали свой привлекательный аромат в полной мере, как пару минут назад приготовленные. А ложка, торчавшая из блюда, словно призывала к действию.
- Угощайтесь, дорогая гостья! - дружелюбно улыбалась крестьянка, - а это не вас случаем Михал с Андрием замучили историями про монастырь, оборотней, и тёмные колодцы? Вы уж не серчайте на них. Это всё тот гном виноват, который неделю назад тут в трактире побывал. Рассказывал народу про какую-то чёрную пупель, они и нахватались... И имя у него смешное было, у гнома. То ли Спуди, то ли Флуди...
К Марвину подошёл какой-то дедок, держащий в каждой руке по небольшому окорочку, немного больше куриной ножки. Один окорочок крестьянин с удовольствием жевал, а другой протянул юноше. Зажаренное, румяное мясо на кости выглядело весьма неплохо.
- Что ж ты, внучок, одну травку с рыбкой уминаешь? Покушай и нормального мясца, а то вон худенький какой, - добродушно говорил дед, - кто мяса не ест, тот оборотня не завалит, вот так! Ну или не убежит, бегать тоже силы нужны...
Приняв блюдо, она сразу воспользовалась ложкой. Аккуратно пережёвывая, скупым кивком ответила на вопрос крестьянки. Мало того что ей прожужжали все уши, так они ещё и не рассказали, чем всё это закончилось…
Обведя взглядом собравшийся народ, ведьма отметила, что здесь были люди - либо представители её народа успешно скрывались от её взора.
— Гномы, — подвела она итог рассказа крестьянки одним словом. По интонации Миранды было вполне понятно, что именно она думает о карликовой расе. — От них всегда проблемы.
Среди всех празднующих её глаз зацепился только за молодого человека со странным украшением на лице. Она удивилась: как вообще может быть удобно смотреть на мир через подобную штуку.
Впрочем, она была не сильна в человеческих повадках. Возможно, это было какое-то изощренное наказание.
— Герой сразивший чудовище будет на празднике? — Миранда снова посмотрела на селянку, с которой завязался диалог, попутно пряча несколько кусков хлеба в полы одежды.
Кивнув в знак благодарности, Марвин отложил ложку и принял гостинец. Сощурившись, он поглядел на мясо и озадаченно поднял бровь, но свой вопрос озвучивать не стал.
— Спасибо за угощение, обязательно попробую чуть позже, — вежливо улыбнулся едок старику, — В моей родной деревне даже кур не держали, чего уж говорить об оборотнях, так что к "травке да рыбке" я больше привычен, хотелось бы сперва продегустировать именно их. К слову, отменная похлёбка, как попробовал - сразу вспомнил о доме.
Отложив окорочок на свободную тарелку, Марвин потянулся к кружке и сделал небольшой глоток.
— А что за история с оборотнем у вас здесь приключилась? Я и сам своего рода... кхм, исследователь. В общем, интересуюсь различными проклятьями, но встретить ликантропа до сегодняшнего дня как-то не доводилось. Вижу, после смерти он не обратился в человека... Получается, вы так и не узнали, кем именно он был?
- Нет, не будет, - покачала селянка головой, - его эта гадина сильно поранила. Он лежит отдыхает. Друзья евоные его там лечут и всё такое...
Миранде в мясе вдруг попалось на зубах что-то очень твёрдое, как маленький камешек. Если бы не аккуратность пережёвывания, того гляди такой сюрприз мог и кусочек от зуба отколоть.
- Да ты кусни хоть кусочек, внучок, - не унимался дед, - смачное мясцо такое! А то травой всё брюхо забьёшь, и места для мяса не останется.
Будто бы в подтверждение своих слов о вкусовых качествах мяса, дедок с аппетитом откусил кусок от своего окорочка, пожевал и издал довольное "мммм".
- Да какая ж тута история... - проглотив, ответил он, - взялася тварина, откуда непонятно. Скотину таскала, даже пару людей задрала, прими Старец их души... А потом добрые молодцы мимо села нашенского проходили, ну и забороли тварину. Отака история...
Дедок откусил и прожевал ещё кусок.
- Внучок, а ты не знаешь, эти тварины могут ожить? Я вот слыхал когда-то, что могут. Зря они тут его повесили, как по мне. А то вдруг оживёт...
— Вы не переживайте, если даже овощами сейчас наемся - обязательно прихвачу окорочок с собой, — попытался успокоить Марвин настойчивого деда, но тот уже сам перешёл к более интересным темам.
— Я читал о ликантропии, но не уверен в достоверности источника, как-то раз тот томик меня уже подвёл. Секундочку… — поправил очки юноша и на пару секунд замолк, видимо, выуживая из своих мысленных архивов нужную информацию.
— Насколько мне известно - да, теоретически он может восстать. В зависимости от вида и источника проклятья оборотни бывают очень живучими, некоторых можно окончательно... обезвредить только серебряным оружием или обезглавливанием. И то, что ваш экземпляр после смерти не принял истинный облик наводит на не самые приятные мысли...
Обернувшись к связанному телу и прищурившись, Марвин попытался внимательнее его рассмотреть, но с такого расстояния, да ещё и с его зрением это было сделать непросто.
— Думаю, до полуночи об этом можно особо не беспокоиться. Как закончу с "травой и рыбой" - попробую провести чуть более детальный осмотр вашего волка. К слову, если в живых остался кто-то, кому не повезло нарваться на укус, то рекомендую поместить их на карантин. То есть, запирать на ночь в подвале с крепкой дверью или люком, — высказал с поднятым указательным пальцем своё экспертное мнение проклятьевед и вернулся к похлёбке.
Однако спустя пару ложек он что-то вспомнил и снова заговорил со стариком.
— Отец, а вы не подскажете, колдунов или ведунов у вас в Пригожино не водится? Было бы неплохо обсудить это всё с кем-то... сведущим. Если у вас такие есть, конечно.
Что-то накусив, она резко останавливается. Лицо замирает, становясь задумчивым. Природная воспитанность не позволяет Миранде сплюнуть пережёванную еду обратно в тарелку. Осторожно, языком она нащупывает острый осколок и выталкивает его к губам. Зажав между подушечками пальцев, принимается катать его, а затем подносит ближе к глазам, придирчиво осматривая.
Дед хоть и пытался с умным видом кивать, слушая доклад Марвина, но по лицу селянина было заметно, что понимал он не все слова, юношей произносимые, а под конец небось и вовсе потерял нить повествования. Услышав последний вопрос, он впрочем немного оживился.
- Да нет, внучок, нету в нашенском селе таких. Последний лекарь год назад сгорел в телеге, когда спьяну пытался туда заманить медведя. С тех пор нового и не завелося...
Тут дедок что-то вспомнил и с озарением на лице добавил:
- О! Приехал же недавно караванчик невиличкий. Поделилися с нами едой задарма, мол все равно до города довезти не успеют, испортится. Так вот там хозяин каравану-то одетый красиво, такая синяя одёжка, жёлтым расшитая, и шапка фиолетовая. Я сам не видал чтобы он колдунил, но думаю он как раз колдун. Кто же ещё будет так одеваться? Правда, как праздник начался, я его что-то не видал нигде.
Твёрдым кусочком оказался... зуб. Обычный человеческий зуб, целый, с корнем. Слегка желтоватый. Пожелтел он видимо из-за жира, после варки и тушения вместе с мясом.
- Косточка попалася? - спросила селянка.
Разглядев зуб, Миранда с характерным звуком экстренно выгрузила пережеванный гуляш на тарелку, стол, пол, некоторых селян, находившихся перед ней. Хорошо, ничего не попало на её одежку.
По её телу пробежали сполохи магии, готовые сорваться на сборище каннибалов. Какой позор - обманом заставили есть мясо нечистых животных.
Утерев рот тыльной стороной ладони, Миранда немного берёт себя в руки, понимая, что она в меньшинстве, на землях людей, где ее самосуд вряд ли оценят.
— Утром всегда без аппетита. — Миранда с грохотом бросает миску на стол, оправляет одежду, намереваясь уйти с праздника в съемную комнатку с испорченным настроением и несколькими кусками хлеба в карманах.
— В таких случаях не стоит судить по одёжке, это мог быть просто эксцентричный торговец. Хотя... — юноша задумался и взглянул на ломящийся от угощений стол, — А как давно они здесь проезжали? Это было до или после первого нападения вашего оборотня?
На Миранду обернулись несколько крестьян, а селянка испуганно от неё отшагнула. Неизвестно, что её испугало больше, то что гостья разозлилась, или то что попавшейся косточкой оказался человеческий зуб. Последнее её удивило не меньше, чем саму эльфийку.
Но Миранда не осталась единственной, кому попался в пище неприятный сюрприз. Когда она только собралась уходить, крестьянин рядом, скривив лицо, достал у себя изо рта пучок чёрных волос. Ел он тоже гуляш. И в гуляш такой цельный пучок волос вряд ли мог попасть случайно, невзначай упав с головы повара.
- Что за погань?! - выплюнув на землю недожёванное мясо, воскликнул он, - у меня в гуляше клочок волосни! Кого Степан пустил на кухню?
Ещё несколько селян, что находились рядом и тоже употребляли гуляш, стали копаться в своих мисках.
- Господи! - воскликнул ещё один, - у меня в миске ноготь! Целиковый! Как с пальца сорвали!
Ещё одного крестьянина вырвало.
- Да после, - ответил дед, - да вот вчера. Телега ихняя где-то за трактиром стоит ещё. Тама ещё с ними какие-то паломники были. В балахонах и молчат. Обеты у них...
Дед обернулся на раздавшиеся возгласы о неприятных находках в еде.
- Это чего там делается у них... - насторожился старик.
— Отец, я всё понимаю, дарёному коню в зубы не смотрят, но вам самим это всё подозрительным не показалось? — выгнул бровь юноша, но тут же прокашлялся и смягчил тон. — Кхм, в общем, ещё раз спасибо за угощение. Если вы не против, я хотел бы осмотреть не только проклятого, но и телегу.
Только Марвин поднялся из-за стола, как со стороны трактира послышался какой-то шум. Кажется, та самая эльфийка, которую парень приметил ранее, устроила скандал... Или нет. Похоже, деревенские тоже были чем-то недовольны.
— Не знаю, но на вашем месте я был бы осторожнее с едой из того каравана. Я о подобном не слышал, но если заразиться скверной возможно не только через укус, то всем мы сейчас в опасности.
>>1627856
Прихватив опутанный лозой посох, юноша приблизился к недовольным селянам и тут же наморщил лоб при виде содержимого чужих желудков на земле.
— Эмм, а что, собственно, здесь происходит? Кто-то отравился?
>>1627860
Миранда для надежности высунула язык и поскребла его ногтями. Заметила, что людоеды испугались её вспышки и тоже начали изображать удивление. Хорошо, пусть боятся - ведьму это устраивало.
— Забыли освежевать и теперь плюются, — пояснила Миранда подошедшему человеку со странным украшением на лице. Любопытство заставило эльфийку задержаться - может быть толпа захочет линчевать повара?
— Прошу прощения? — сперва не понял очкарик, но доносившиеся отовсюду возгласы недовольных селян начали давать смутное представление о происходящем.
— Постойте, только не говорите что... — заметно побледнел юноша и начал оглядываться. Тут же в глаза бросились активно жестикулирующие и возмущающиеся едоки, явно старающиеся привлечь внимание к странным находкам в своих тарелках.
— Вот же... Эмм, как бы это сказать... Не может же быть, что... — промямлил что-то невнятное паренёк, схватившись за голову.
— Срочно! Все срочно должны промыть желудки! Не хочется разводить панику, но, вероятно, гуляш был проклят! — попытался оповестить толпу Марвин, но на фоне гула обозлённых и испуганных голосов его предупреждение прозвучало слишком тихо.
>>1627862
>>1627863
Марвина всё же услышали те, кто находился поблизости. Одни хватали кувшины с напитками и пили столько, сколько влезет, полагая что это и есть промывание. Другие оповещали о происшествии остальных крестьян и советовали им повторять за первыми. Весть разносилась по присутствующим, гомона толпы становилось больше, и сотню человек, что присутствовала на застолье, постепенно охватывала смесь возмущения, непонимания, паники, страха и гнева. Праздник вот-вот сойдёт на нет.
- Вы! - окликнул крестьянин Марвина и Миранду, - вам тоже попалась погань в еде? Пойдём на кухню, спросим со Степана за этот бардак.
>>1627870
— Проклят? — фыркнула ведьма. Проклятье бы она точно должна была почувствовать... — Там просто человечина...
Миранда слегка встрепенулась, когда ее окликнул крестьянин, все еще ожидая враждебности. С недоумением она огляделась - почему зовут ее, было решительно не понятно.
— Они злятся что мясо недостаточно почистили или..? — спросила она, в очередной раз внимательно разглядывая линзы на украшении.
Марвин было взялся объяснять, как делается промывание, но быстро понял, что дело это гиблое, да и дегустаторов таинственного мяса было слишком много, чтобы каждому провести процедуру.
— Л-ладно, послушайте, забудьте о промывании, просто вызовите рвоту у тех, кто пробовал гуляш... И к остальным блюдам присмотритесь. Потенциально опасной может быть любая пища, подаренная деревне пёстрым караванщиком, — дал новые рекомендации парень, надеясь, что и во второй раз селяне его услышат.
Один из местных вдруг окликнул Марвина и эльфийку.
— Да! То есть, нет... Лично мне не попалось, но повара нужно срочно разыскать. Даже я бы заметил в еде ногти и волосы во время готовки, — высказал свои подозрения юноша и поглядел на остроухую. Вблизи девушка могла заметить, что одна из линз в его украшении сильно потрескалась.
>>1627871
— Нет, возможно это не "просто человечина". Недавно через деревню проезжал караван, подаривший местным "скоропортящиеся продукты". Почти сразу после этого здесь объявился оборотень. Если моя догадка верна, то кто-то хотел заразить жителей ликантропией, скормив им проклятую плоть. Или вы правы и это просто был караван оборотней-людоедов... — внезапно засомневался в своей теории Марвин.
— А может пока они люди?.. — Миранда энергично помахала указательным пальцем у своей шеи, совершенно забывая, что сама жевала "проклятый" гуляш. — Потом будет сложней.
>>1627872
От новых рекомендаций толку не оказалось, поскольку селян охватила паника и поднялась такая суета, что юношу никто толком и не услышал.
А крестьянин, который хотел наведаться к некоему Степану, не стал ждать, пока оказавшиеся заумными и нерасторопными гости закончат тратить время на свои важные обсуждения, и немедленно пошёл в таверну, распахнул дверь и зашёл внутрь.
— Не думаю, что это... необходимо, — замялся парень и тут же добавил, — Я могу ошибаться, пока это только теория. Да и ликантропия - не приговор. Даже с таким проклятьем можно жить, если пережидать обращения в запертом помещении или вдали от людей.
Поняв, что звучит не слишком убедительно, Марвин было хотел дополнить свою аргументацию ещё парочкой доводов, но заметил как удаляется искатель Степанов и вместо этого сказал:
— Пойдёмте, нужно поговорить с этим поваром, а сами мы его, боюсь, не найдём.
>>1627875
Миранда кивнула. Проверить кухню, уточнить, а затем, в случае чего, поджарить зараженных крестьян - звучало как разумный план. Лавируя между людей и столов, она поспешила за ушедшим селянином на кухню.
>>1627876
В зале трактира было пусто, ни души и ни стола, всё находилось на улице. Крестьянин подошёл к двери на кухню и попытался открыть. Дверь никак не поддавалась, видимо заблокирована чем-то с той стороны. Крестьянин принялся в неё барабанить кулаком.
- Открывайте! Степан! Открывай, окаянный! Ты что с едой натворил?! Открывай, кому говорю!
Ответа не было. Только слышалась из-за двери какая-то суета и голоса.
Ударная волна (2 маны) 1d100: (19) = 19 +75
[Мана 28]
— С дороги, — приказала Миранда стучащему в дверь селюку. Не дожидаясь, когда тот уберется достаточно далеко, она вскинула руки открытыми ладонями, направляя их на дверь. Раздался "БАБАХ" - не такой оглушительный, как она привыкла. Дверь так же осталась на месте, а не слетела с петель как она ожидала. Это все потому, что селюк и новоиспеченный спутник слишком громко дышали, нарушая концентрацию...
— Может, есть другой путь на кухню? — спросила Миранда, потирая лоб.
— Впечатляющий... хлопок, — поправил съехавшие очки Марвин и только после этого обратил внимание на всё ещё заблокированный проход.
— Ещё один такой и дверь точно не устоит! — постарался он подбодрить эльфийку, — Но если есть обходной путь, то так будет даже лучше.
>>1627889
От толчка дверь хрустнула. Скорее всего, второго раза она не выдержит.
- Есть другая дверь, на заднем дворе, - ответил крестьянин, - но это надо обходить весь трактир и пару домов.
Ударная волна (2 маны) 1d100: (79) = 79 +75
[Мана 26]
>>1627890
Миранда зашипела на комментарии о своем магическом мастерстве:
— Просто... просто молчите. И не дышите.
Расставив ноги на ширину плеч, она глубоко вздохнула, сосредотачиваясь, и вскинула руки. На этот раз "БАБАХ" вышел хорошим. Хотя она умела это делать и погромче, но, видимо, публика мешала. Надломанная дверь распахнулась. Миранда цокнула, рассматривая свои ладони - всё-таки хотелось более впечатляющей демонстрации.
>>1627889
После того, как дверь кончилась как препятствие, на кухню открылся полный вид. И на кухне творилось... нечто.
Во-первых, глаз цеплялся за сборище людей в светло-серых плащах с капюшонами. Их тут было десять человек, чего вполне хватало, чтобы заполонить не самую большую кухню сельского трактира. Они вовсю занимались готовкой еды - резали, рубили, жарили и варили мясо, аромат которого сразу ударил гостям в нос, вместе с запахом крови. С громким бахом распахнувшаяся дверь заставила их обратить лица на опустевший проём. У всех этих людей был весьма болезненный вид, их лица нездорового желтоватого оттенка были покрыты какими-то волдырями, пузырями, струпьями и язвами. Взгляд у каждого был тупым, отрешённым и блёклым.
Во-вторых, в глаза бросался источник кровавого запаха. В крови испачкано было много чего - и балахоны этих людей, и посуда, и мебель, и пол, стены, даже потолок. На большом кухонном столе лежало два трупа, с такими же лицами, как у остальных. Трупы были выпотрошены и уже частично разделаны, над ними как раз орудовал ножом один из "поваров". На шеях трупов виднелись какие-то мерзкие опухоли.
А в-третьих, взгляду попадались то, что было разбросано по полу. В кровавых лужах валялись человеческие кости, ошмётки кожи, мяса и жира, окровавленные обрывки серой ткани, отрубленные кисти и ступни, и цельные головы с шеями. У голов были те же болезненные лица, а на шеях те же мерзкие опухоли. Похоже, это были отходы, которые в состав блюд не вошли.
Среди всего этого красно-серого безумия выделялось сине-жёлтое пятно с фиолетовой вершиной, где-то позади, за всем этим сборищем отвратительных "поваров", у дальней двери. Это был бородатый мужчина, в синей одежде, расшитой жёлтым, и в фиолетовой шапке.
- Что такое, господа и дама? - поинтересовался он обыденным светским тоном, будто никакой бойни на кухне и не было, - гуляш пересолен?
— Отличная работа! — похлопал Марвин, на этот раз предусмотрительно убедившись, что дверь действительно открылась.
— Могу я начинать дышать? — чуть тише добавил он, расходуя драгоценные остатки воздуха.
>>1627899
Но дождаться разрешения юноше не дал открывшийся на кухню вид. За время своих странствий парень повидал немало крови, да и людоедов тоже встречал, но такое он наблюдал впервые. Марвин замер и чуть не выронил из рук посох. Хоть сам он гуляшом и не угостился, но вид выпотрошенных и расчленённых тел вызвал сильный приступ тошноты. Стараясь сдержать рвущийся наружу внутренний мир, Марвин прикрыл рот ладонью и слегка согнулся, чтобы не запачкать мантию в случае неудачи.
1d2: (2) = 2 2 - сдержаться не получается.
>>1627899
Внутренний мир, всё же, выплеснулся на перчатку, а следом брызнул на половицу. Не успевшая перевариться тыквенная похлёбка смешалась с кусочками картофеля, сидром, желудочным соком и какой-то зеленью, в результате чего получался довольно интересный оттенок.
Не без труда оторвавшись от созерцания собственной рвоты, Марвин вытер рот рукавом и снова поднял взгляд, где-то глубоко в душе надеясь, что ему это всё просто привиделось. К сожалению, от его надежд картина перед глазами менее реальной не стала.
— Зачем? — только и смог спросить он, опёршись на посох для устойчивости.
>>1627900
Эльфийка отвлеклась от своих ладоней: кто-то что-то говорил за ее спиной, но взгляд ее приковала кухня. От мерзкой картины ком подступил к горлу. К счастью, гуляш она только пожевала, не успев проглотить. Иначе эльфийку вывернуло бы точно так же, как парня с посохом.
— Это... это ненормально, да? — жалобно спросила Миранда, зажимая рот рукой, всё еще не понимая, является ли происходящее на кухне культурной особенностью или повар Степан все же сошел с ума.
>>1627902
Крестьянин, тоже посмотревший на весь этот ужас, принялся отчаянно креститься и приговаривать что-то похожее на молитву. О любых Степанах он вмиг забыл напрочь.
- Я так понимаю, какой-то мудак всё-таки кинул в гуляш опухоль... - сделал человек в фиолетовой шапке вывод, а потом приказал "поварам":
- Бросайте мясо, парни, и приступайте к осеменению! Осемените их всех! Особенно эльфийку! Её осемените больше всех!
Затем он открыл дверь на задний двор.
- До новых встреч, всё, давай, не скучай, пеки булки и пей чай! - скороговоркой попрощался он и выбежал на улицу.
А болезненные люди, как человек и сказал, бросили готовку, взяли ножи и оголили свои запястья, задрав рукава.
- Осеменение... Осеменение... Осеменение... - галдели болезные своими хриплыми, зазубренными голосами. Они все вместе пошли на троицу вторгнувшихся на кухню. Те четверо, что были ближе всего, своими ножами вскрыли вены себе на запястье, и начали набирать вытекающую кровь в рот.
Штудирование гримуара, 2 маны на маскировку
1d6: (2) = 2
>>1627902
>>1627901
Поначалу для Брант сегодняшнее пригожинское утро ничем не отличалось от предыдущих двух. Снятую комнату господская дочка покидала ещё с первыми лучами солнца, дабы разжиться съестным до наступления толкотни празднества и дневной духоты. Так бы Агнесс и провела весь день в своём закутке, изучая гримуар да отдыхая, если бы во время трапезы у ней посреди глотки не встал ком жёстких волос. Судя по отзвукам за окном и глухим хлопкам где-то внизу, порчеными гостинцы оказались не только для постоялицы.
Через несколько минут борьбы с собственным желудком Агнесс спускается в главный зал, морщась и беспрестанно трогая собственные губы. Внимание её привлекает гвалт в соседней комнате, непохожий на обычный бубнёж рассерженной челяди. Девушка подходит к дверному проёму и неволей цепенеет.
Ситуация непростая.
Миранда сегодня не хотела осеменяться. По её телу побежали всполохи изумрудной магии, с каждым мгновением увеличивая частоту мерцания. Ведьма вскинула руки, целясь в набирающих в рот кровь...
Цепная молния (2 цели, х2 сила, 9 маны, +10 сложности)
1d100: (83) = 83 +75
1d100: (86) = 86 +75
[19маны]
+20 сложности, она складывается с мощности и многоцелевости
Несмотря на шоковое состояние, Марвин постарался взять себя в руки и предпринять и дать хоть какой-то ответ на надвигающуюся угрозу.
Странные существа наступали, но делали это довольно медленно и неуклюже. Судя по действиям ближайших мутантов, под "осеменением" предполагался контакт с заражённой кровью, следовательно его нужно было избегать любой ценой.
Выставив вперёд посох, Марвин сосредоточился и направил ману в лозу, намереваясь хотя бы на время оплести дверной проём и заблокировать проход.
1d100: (24) = 24 +100 Только не 0, пожалуйста!
— Срочно уводи всех отсюда, пускай прячутся по домам! Нельзя допустить, чтобы эти существа добрались до селян, — обратился юноша к молящемуся крестьянину.
>>1627953
— Сейчас все мутанты соберутся возле двери, это будет прекрасным шансом обрушить на них потолок. Ты... В-вы же сможете сделать хлопок помощнее, чтобы всё получилось? — обратился парень к эльфийке.
>>1627950
Заметив спустившуюся со второго этажа незнакомку, Марвин вдруг понял, что кое-что не учёл и с ходу задал вопрос:
— Наверху ещё кто-нибудь есть? Всех нужно срочно уводить из трактира. Возможно, долго он не простоит.
1d100: (22) = 22+30
Плевок в Миранду, уклонение 100
1d100: (57) = 57+30
>>1627953
>>1627958
Статы больных:
хп 70
уклонение 70
У Миранды 17 маны
Цепная молния поразила двух больных, проделав в их балахонах обгорелые по краям дыры и оставив на телах обугленные, слегка дымящиеся пятна. После удара магией они оба упали (осталось по 4 хп).
Лозы Марвина оплели проём. Отдалённого подобия сетки хватило, чтобы задержать человека. Но что-то поменьше без проблем прошло бы в зазоры. Те двое "осеменителей", что остались на ногах, этим и воспользовались. Они плотно прижались к лозе, словно пытаясь себя через неё продавить, и плюнули набранной в рот кровью, один в Марвина, другой в Миранду. До Миранды тёмная струя немного не долетела, расплескавшись по полу, а вот Марвину повезло меньше. Струя попала ему прямо в лицо, разбрызгавшись и безбожно запачкав физиономию юноши. Капельки крови попали ему в рот и глаза.
Крестьянин, внявший словам Марвина, побежал на улицу всех предупреждать.
Больные наваливались своим весом на лозу, как бездумная масса. Ещё немного, и напора восьми человек преграда не выдержит.
1d100: (28) = 28+75
1d100: (84) = 84+75
[15 маны]
>>1627978
Разряды сорвались с её пальцев с громким "ПИУ", и Миранда довольно фыркнула, наблюдая, как двое зараженных пали, дымясь и корчась от остаточных разрядов. Дверной проем оплели лозы, блокируя путь. Зараженные стали плеваться, и Миранда сделала шаг назад, легко уворачиваясь, в отличие от человека с посохом. Тому попали прямо в лицо - сложно было не уклониться от такого медленного снаряда, но ведьма не удивилась этому, ведь это был всего лишь человек...
— Обрушить потолок... — повторила ведьма за спутником, задумчиво рассматривая потолочные балки. Направив ладони, она провоцирует очередной "БАБАХ" на потолочные балки. Видимо, из-за увеличившегося количества зрителей выходит опять так себе...
— Это не мой коронный прием, — смущенно оправдывает себя эльфийка.
>>1627973
Ситуация стала намного более незаурядной, когда теснимая людьми в балахонах пара начала творить колдовство. Разряды цвета малахита прошили балахонщиков, а проём начал покрываться лозами, вынудив Брант отшатнуться. Первичный шок на лице девушки сменился опасливой заинтересованностью. Сразу два (без учета её самой) чародея, да в таком захолустье?
>>1627958
— Я что, похожа на горничную? — раздражённо ответила Агнесс юноше, что перевёл на неё внимание, — Не зна...
Брант осеклась, поскольку в ту же секунду лицо собеседника оказалось окроплено кровью. Она попятилась на ещё пару шагов прочь от заросшей двери. При обычных условиях девушка бы всенепременно покинула таверну, не окажись оплёвываемые незнакомцы коллегами по колдовскому делу. И речь здесь шла далеко не о солидарности.
— Потолок? А если рухнет весь трактир? Надо... надо уходить, пока они не вырвались! — воскликнула Брант эльфийке.
Левую руку, что держала саквояж с пожитками, девушка завела за спину. Правую кисть она взметнула перед собой и сделала два резких взмаха — с кончиков пальцев сорвались два сгустка яркого фиолетового света, которые устремились на прижавшихся к лозам недоброжелателей. Пламень въелся в плечи балахонщикам, лопая кожу и бередя мясо. 30 урона каждому, если я правильно посчитал
>>1627986
Только Марвин собрался с мыслями, чтобы объяснить знатной незнакомке всю серьёзность ситуации, как в лицо, минуя лозу, прилетела тугая струя. Тёмная жижа стекала со лба и лезла в глаза, ловко обходя преграду в виде очков, а в открытый для объяснений рот попало и того больше.
Когда оцепенение спало с юноши, тот аккуратно снял очки, бережно протёр их краешком изорванного плаща и убрал в карман. Только после того, как столь важное для него "украшение" оказалось в безопасности, парень дал волю эмоциям. Судорожно протирая лицо рукавом и попутно стараясь выплюнуть попавшую в рот гадость, он пытался стащить со спины котомку, в которой как раз хранилась бутылочка с чистой водой.
Однако осознав, что времени на умывание сейчас нет, Марвин оставил попытки порыться в своих пожитках. Вместо этого он сделал несколько шагов в сторону от двери, чтобы выйти из зоны осеменения, приложил ладони к щекам и сосредоточился на заклинании очищения...
1d100: (43) = 43 +100 10 маны, чтобы наверняка.
>>1627986
>>1627992
В отличие от двери, ударную волну прочный деревянный потолок будто вообще не заметил. Даже если бы зрителей не было и у Миранды получилось ударить лучше, на разрушение потолка потребовалось бы куда больше, чем один удар.
Лозу больные закономерно прорвали гурьбой, вырвавшись с кухни в зал. Тех двоих, что были впереди и которым досталось от пурпурного пламени, напором гурьбы повалило на пол. Остальные шестеро прошлись по упавшим ногами, выходя в зал. У каждого в руке был окровавленный после разделки трупов нож, а на лице оскал красноватых от крови зубов. Они собирались продолжать нападение.
Цепная молния (2 цели, х2 сила, 9 маны, +20 сложности)
1d100: (14) = 14 +63
1d100: (87) = 87 +63
[6маны]
>>1627996
После неудачного колдовства Миранда резко обернулась на комментарий о разрушении трактира, разглядывая человеческую самку.
— О, я бы могла обрушить всё, если бы...
В этот момент зараженные прорвали баррикаду, вываливаясь всей гурьбой в зал. Времени препираться не было. Миранда опять выставила две пятерни - "ПИУ" - один мутант упал, корчась и дымясь, вторая же молния ушла в молоко...
1d100: (23) = 23+75
1d100: (28) = 28 + 83
Мана 24/40
Когда Марвин закончил с приведением себя в хоть какой-то порядок и надел очки, заражённые уже прорвались через растительный барьер и были готовы к повторному осеменению.
Ещё раз устранять последствия контакта со скверной юноша не особо хотел, но и отступать тоже было нельзя, ведь иначе распространители семени возьмутся за деревенских.
Марвин выдохнул, перехватил посох поудобнее и морально приготовился к бою. Наполнив своё оружие жизненной силой, он направил лозу на сковывание по рукам и ногам ближайшего к себе мутанта.
Тонкие, но достаточно прочные стебли обвили конечности существа, временно его обезвредив. Пускай ОПчик решает на сколько ходов. И я правильно понимаю, что по связанному противнику сложность броска должна понизиться?
>>1627996
>>1627992
— Кому, нам на головы? — спросила Брант, ловя на себе взгляд колдующей. Треск лозы, рвущейся под напором толпы, напоминает аристократке о необходимости ворочать кроме языка ещё и ладонью. Оставалось надеяться, что все удары примут паренёк и эльфийка, находящиеся к двери ближе, чем Агнесс.
И если эльфийка казалась способной отгонять от себя сразу нескольких врагов, сосредоточившегося на одном противнике юношу вполне могли задавить числом. Как раз в сторону подбирающегося к нему больного Агнесс посылает новый пурпурный всполох, более яркий и крупный. Колдовской огонь обволакивает голову недоброжелателя, без остатка впитываясь в череп. Моментом позднее лицо и скальп противника начинают бугриться изнутри, а после со смачным звуком их перемалывает так, словно голову пропустили через мельничные жернова.
1d100: (13) = 13+30
Атака по Миранде, уклонение 100
1d100: (34) = 34+30
Атака по Марвину, уклонение 115
1d100: (73) = 73+30
по Марвину
1d100: (71) = 71
по Миранде
1d100: (96) = 96
>>1628004
>>1628006
Один больной упал поджаренный молнией, другой с размолотой головой, от которой брызнуло кровью во все стороны, но ни на кого не попало, а третьего сковала лоза (-26 уклонения). Пока скованный дёргался, пытаясь выбраться, остальные трое накинулись на чародеев. Двое попытались схватить Миранду, но на то им не хватило прыткости, а третий замахнулся окровавленным ножом на Марвина. Грязное лезвие, ведомое неуклюжей рукой, прошло мимо.
Молния х2 3 маны +10 cложность
1d100: (47) = 47 +63
[3 маны]
>>1628014
Моральные силы ведьмы подходили к концу, она уже ощущала наваливающуюся усталость. К счастью, медленные, жалкие и убогие зараженные так и не смогли добраться до идеального эльфийского тела. Миранда сделала пару шагов назад и прожарила самого прыткого из двух нападавших, чувствуя, что сил у нее оставалось максимум на одного.
1d100: (67) = 67+75
>>1628017
Ещё одним сгустком той же силы Брант перемалывает голову размахавшегося ножом заражённого. Не могло не вселять опасений то, как оба обильно брызгали кровью из превращённых в месиво черепов, но иного не оставалось.
1d100: (63) = 63 +100?
12/40
— Ох, спасибо огромное! — Марвин не оборачиваясь поблагодарил незнакомку, избавившую его от необходимости уклоняться сразу от двоих противников.
— Т-только осторожнее с кровью, пожалуйста. Она чем-то заражена, так что постарайтесь никого не забрызгать... если это возможно.
>>1628012
>>1628017
Угроза непосредственно Марвину была нейтрализована, но вот на эльфийские телеса всё ещё покушался один из балахонщиков.
Собрав волю в кулак, юноша направил на заражённого мощный поток усыпляющей магии. Убаюканный уродец сам не заметил, как его мутные глазки закрылись, ножки подкосились, а тельце свернулось калачиком на полу.
— Остался последний! У кого-нибудь есть прочная верёвка? Лоза долго не выдержит, — обратился к дамам заклинатель.
в Маврина
1d100: (38) = 38
в Миранду
1d100: (9) = 9
1d100: (41) = 41+30
>>1628021
>>1628029
Опутанный лозой больной из неё вырвался и помчался на Миранду. Он хотел её укусить, но грязные зубы клацнули сантиметрах в десяти от её лица.
Те двое больных, которые упали в проходе и по которым потоптались, наконец поднялись на ноги. Они успели потерять какое-то количество крови из-за порезанных вен на запястьях, и плелись к чародеям вяло. (по 20 хп у обоих)
Молния х2 3 маны +10 cложность
1d100: (85) = 85 +63
[3 маны]
1d100: (77) = 77 +65
1d100: (60) = 60+75
Конкретно сейчас на момент роллов осталось четыре больных - два целых и два помятых, да?
Один целый лежит спит, второй целый осеменяет Миранду, два битых плетутся
Вытянув руку, ведьма прижала ладонь к груди человеческого уродца, пытавшегося её укусить - пропустив через него разряд магии. Оглянувшись, она делает пару шагов назад, опираясь спиной на стену, закрывает глаза. На остром эльфийском лице отпечатывается усталость, еще больше заостряя черты лица. Тихонько говорит, скорее для себя, из нужды услышать свой голос:
— Устала...
Но тут в проходе объявились остатки поварской бригады. Сделав глубокий вдох, Марвин покрепче сжал посох и замахнулся для удара.
тюк!
Получив по темечку, один из заражённых рухнул на пол.
>>1628029
>>1628033
>>1628040
— Над этим уж не я властна, — отзывается Агнесс на замечание касательно крови, игнорируя вопрос насчёт верёвок. Настолько лихая трата маны тем временем начала давать о себе знать, аукаясь лёгкой дрожью в конечностях и звоном в ушах. Может, сыграло это, может, бьющийся сзади об икры увесистый саквояж, но в какой-то момент Брант вдруг неожиданно потеряла равновесие и повалилась навзничь.
1d100: (86) = 86
Осеменение Марвина, уклонение 115
1d100: (90) = 90+30
>>1628041
>>1628042
Челюсти больного, получившего посохом по голове, от удара резко сомкнулись, перекусив высунутый язык. Тёмная кровь полилась изо рта, и сам больной сразу рухнул навзничь.
Второй же попытался схватить Марвина, но поскользнулся на кровавой лужице и упал. Чтобы не стукнуться головой, он выставил руки вперёд. А в одной руке у него был нож. В итоге так получилось, что он насадился глазницей на своё же лезвие, и больше не шевелился.
В живых остался только один больной, которого усыпили магией. Он лежал на полу и хрипел.
— Проклятье... — буркнула девушка, ощущая разве что досадное раздражение без какой-либо телесной боли. Вытащив саквояж из-под коленей, она поднялась с пола, отряхнула брюки на ушибленном седалище и взглянула на товарищей по неприятной ситуации.
— Что теперь? — поинтересовалась Брант. Краем уха она попыталась понять, происходит ли что-либо на улице.
Марвин не собирался добивать балахонщика. Он хотел лишь усыпить несчастного, не тратя на это подходящие к концу магические силы. Увы, с добиванием прекрасно справился и сам заражённый.
Без переливания крови бедолагу было уже не спасти, это же касалось и его неуклюжего товарища, не успевшего даже толком потрепыхаться в предсмертных судорогах.
Всё ещё крепко сжимая посох, Марвин сделал несколько осторожных шажков назад и медленно опустился на колени. За время этого недолгого боя физически он не пострадал ни разу, но увиденное на кухне болезненной раной отразилось в его сознании.
Наконец отпустив самодельное оружие, парень снял со спины котомку, с лица очки, а с рук перчатки. Дрожащими руками он откупорил выуженную из пожитков бутыль и окропил содержимым лицо.
>>1628054
— Что теперь? — повторил юноша, промывая глаза водой, — Я... Слишком много всего нужно сделать, я не знаю, с чего начать. Не знаю, справлюсь ли… Люди на празднике... Почти все они ели мясо. Вся деревня может быть уже заражена... неизвестно какой дрянью. Изначально я думал, что это ликантропия, но... Боги, тело оборотня! Я же так его и не осмотрел! Если он сейчас... Нет, сперва нужно что-то сделать с выжившим, он может что-то знать о планах караванщика... — сбивчиво бормотал он, продолжая смывать с лица кровь.
Похоже, из-за объема предстоящей работы, а также несколько подорванного морального духа, он не мог решить, чем именно следует заняться в первую очередь.
На данный момент из его бубнежа вырисовывалось четыре основных проблемы: некий караванщик, сонный балахонщик, заражённые селяне и что-то про тело оборотня.
>>1628059
Миранда втянула носом воздух, оттолкнулась от стены, выпрямляясь и пытаясь держать осанку. Под глазами пролегали тени усталости.
— Этот убежал. Я бы могла выследить его, но даже мои силы конечны, — ведьма подошла к одному из прожаренных трупов и перевернула того ногой. — Что касается проклятья, думаю, это обычная болезнь. Моё тело совершенно, а вот вам стоит задуматься о лекарстве. Ну или привести дела в порядок...
Рукой она стала шарить по балахону трупа, ища что-нибудь...
Рука Миранды вляпалась в грязный, липкий и окровавленный ошмёток плоти, запрятанный в складку одеяния. Это всё, что можно было найти у больных. Больше ничего у них не было.
Эльфийка пробормотала пару слов на своем языке, с отвращением глядя на ладонь. Пошарила взглядом вокруг, ища, обо что вытереть руку. Ее взгляд задержался на парне с посохом, сбивчиво говорившем об обороне и прочем. Точнее - на его волосах. Но Миранда воздержалась от прикосновений - они ведь еще были плохо знакомы...
>>1628061
Поскольку весь интерьер из трактира вынесли на улицу, юношу Агнесс слушала стоя, удерживая обеими ладонями ручку саквояжа. Тонкие пальцы в задумчивой манере поглаживали перстень зарядка, -1 маны и роговую поверхность рукоятки, пока взор владелицы бродил по полю боя.
— Ни с какими восставшими оборотнями я биться не собираюсь, и растрачивать всю ману тем более, — вздохнула Брант, вникая в смысл нервной скороговорки, — Это раз. Со всей, если местная чернь обратится в такие же отродья, тоже нет. Это два. Особенно раз "этот", кем бы он ни был, убежал. Кто его знает, чем он занимается сейчас, и... это три.
Девушка вдруг прервала речь, будто о чём-то вспомнив. Привередливым взглядом она убедилась, что ручейки крови на половицах растекаются от неё на почтительном расстоянии, осмотрела на предмет загрязнений накрахмаленную рубашку и задумчиво цокнула.
— Можно попытаться всё это уточнить у спящего, — кивок на последнего выжившего, — но вели себя упыри так, будто много разума у них не осталось. А про лекарство, гм...
Вытягивая шейку, Агнесс чуть накренилась вбок — юноша загораживал обзор на кухонный проём, интересовавший Брант. Кровавые лужицы на пороге не придавали вдохновения самолично соваться в комнату, поэтому аристократка брезгливо покусала губы и добавила:
— Принеси-ка мне этой стряпни.
— А? Что? Зачем тебе эта мерзость? — Не понял паренёк и сощурился, силясь без очков разглядеть обратившуюся к нему незнакомку.
— Ты... т-то есть вы можете как-то проанализировать заразу? Если да, то вовсе не обязательно идти за стряпнёй. В крови этих несчастных, очевидно, течёт та же скверна, что была в гуляше, — попытался юноша аргументировать своё нежелание возвращаться на кухню.
Закончив промывать глаза, Марвин вернул на места все снятые ранее предметы гардероба и кое-как встал, опираясь на посох.
— И не стоит делать поспешных выводов. Возможно, караванщик как-то затуманивал разум этих бедолаг. Порой такие эффекты имеют свойство развеиваться после хорошего отдыха, так что отказываться от... расспросов ещё рано. Только лучше, всё же, раздобыть где-то верёвку. На случай, если мои… предположения окажутся ложными.
>>1628103
Не найдя, обо что вытереть руку, Миранда принялась размазывать кровь с ладони прямо по стенке, оставляя смазанные отпечатки своей пятерни, очищаясь таким образом, насколько возможно, попутно вслушиваясь в диалог.
— Какие нерасторопные однодневки. Треплете языками, будто всё время мира ваше, — покопавшись под пончо, ведьма вытащила маленькую склянку с зельем маны. Сделала пару небольших глотков, облизнула губы и продолжила:
— Ваш лучший шанс - догнать того в колпаке и расспросить чем таким он вас заразил.
Деревянная стена не могла похвастаться идеальной гладкостью и была немного шероховата.
1d100: (56) = 56 (на 0/дабл/100 Миранда получает занозу в грязный палец)
>>1628080
>>1628103
>>1628111
В таверну вдруг резко зашёл мужчина, в походной одежде, с посохом наготове и мечом наголо. Похоже, он ожидал встречи с врагом. Но увидел лишь троих чародеев и кучу трупов, валяющихся по всему залу.
- Так, и что тут вообще за херня была? - спросил он у присутствующих, - сельские как с ума посходили, с криками разбежались по домам и не вылазят. Вы кто такие и это за нахер такой тут?
>>1628111
— Да, могу, — чеканит Агнесс, несколько раздражённая очередным бесполезным вопросом, — и уродцев этих заклинала не я, чтобы знать наверняка, одну ли порчу делит кровь с тем, чем нас отпотчевали. Поэтому ступай всё же на кухню. Всё равно уже перемарался, может и верёвку найдёшь.
В разговор вмешивается эльфийка, и девушка переводит взгляд на неё. Расовая колкость Брант не задевает, будучи вполне предсказуемой и, более того, резонной. Интерес вызывает нечто иное, а именно спокойствие, с которым чародейка отнеслась к пригожинским кушаньям и их возможной опасности для себя.
— Прошу прощения, но мне казалось, что эльфы тоже уязвимы перед разного рода чарами. Какому из Искусств вы следуете, раз так уверены в собственной стойкости? — интересуется аристократка с лёгким вопрошающим прищуром. В голосе её звучит явно больше сопричастности, чем при общении с юношей.
>>1628161
— И кому же именно мы должны представиться? — задаёт Брант встречный вопрос человеку, что мгновением позже ворвался в трактир с расспросами.
- Кому?! Да всем кто спросит, мать твою! - сказал мужчина, бросая настороженные взгляды на покалеченные тела больных, - если ты не заметила, вы тут стоите сука по колено в трупах и по локоть в крови, и недвусмысленно сука смахиваете на тех, кто всю эту кашу заварил!
— Эмм... Давайте я лучше принесу гуляш с улицы? — покосился юноша в сторону кухни и сделал несколько поспешных шагов к входной двери. Нетрудно было догадаться, что без крайней необходимости заходить в залитое заражённой кровью помещение он желанием не горел.
>>1628168
Однако успешно ретироваться ему помешал незнакомый авантюрист, добавивший своим появлением ещё одну проблему к и без того немаленькому списку.
— Это всё одно большое недопонимание, — поднял руки в примирительном жесте Марвин, — Присмотрись к... телам, среди них нет деревенских. Эти существа с какой-то целью подавали к столу человечину, они сами напали на нас, когда это вскрылось. Можешь лично убедиться, опросив селян или осмотрев кухню, там всё ещё должны были остаться... образцы.
Отступив на пару шагов в сторону, юноша посохом указал на дверной проём, с косяка которого свисали оборванные стебли лозы.
— Т-только осторожнее с кровью! Почти наверняка в ней есть какая-то хворь или отрава.
>>1628167
Набрав полную грудь воздуха, Миранда уже открыла рот, чтобы пояснить за превосходство эльфийской расы, как её прервал ворвавшийся в таверну человек.
Эльфийка тут же заткнулась и недоумённо следила за диалогом, каждый раз переводя взгляд на говорившего. Ей были совершенно недоступны эти человеческие повадки и попытки объясняться с грубыми незнакомцами. Может быть, он был заодно с тем, что в колпаке. А может, просто очередной селюк, просто эксцентрично одетый. А может, что-то ещё…
Миранда выдохнула, сделала последний небольшой глоток, спрятала пустой флакончик и осталась стоять у немного шероховатой стены, скрестив на груди руки.
>>1628181
>>1628186
Похоже, прибывший мужчина даже при наличии посоха никак не мог сложить два да два и прийти к сколь-нибудь разумным выводам. Так и не выяснив, куда отправить оплёванного паренька, Брант переключается на выяснение отношений с обвинителем:
— Я так понимаю, вид этих покрытых волдырями выродков тебе всяко милее, — выдыхая, начинает она с лёгкой затравки. Затем губы девушки невольно кривятся в ухмылке, ибо россыпь тел из себя как раз кашеварную клику и представляла, — Кашу, говоришь... Найди же на милость тех остолопов, что ответственны за этот шалман, да спроси у них, кто все эти дни расплачивался за кров и кто корпел у плиты. Боги, да! — пасс рукой в сторону юноши, заикнувшемся о том же, — Если так понравилось харчить человеческие волосы, их за дверью припасено сполна.
>>1628186
>>1628228
Послушав Марвина, мужчина не теряя времени пошёл к кухне, по пути посмотрев на Агнесс как на сумасшедшую, несущую какой-то бред.
- Мать честная... - это он осторожно заглянул в дверной проём.
- Срань господня... - а это он покрутил головой, оглядывая кухню с порога и прикрывая нос ладонью, чтобы не дышать запахом крови.
В таверну вошёл ещё один человек, тоже в походной одежде, но уже с луком. Кинув на незнакомых чародеев по настороженному взгляду, он увидел своего товарища и окликнул его:
- Мартин! Что там?
- Полное говно, - ответил ему мужчина с посохом, возвращаясь от кухни к выходу, - походу крестьяне наворачивали мясо каких-то сраных прокажённых. Хорошо, что нас не было на празднике, иначе нажрались бы этого самого говна. Надо валить, и срочно. Если это какая-то чума, то скоро тут начнётся сущий кошмар.
- Твою-то... Валить так валить, пошли.
Двое авантюристов, не задерживаясь, покинули здание.
>>1628228
>>1628233
Миранда пронаблюдала за всей сценой с приподнятой бровью, проводила взглядом убежавших авантюристов. Оторвавшись от стены, поправила одежду, кивнула на прощание зараженным людям.
— Думаю, мне тоже пора.
>>1628235
— Валить? — будто не веря переспросил Марвин, — А как же селяне? Без своевременной помощи им всем может… Неужели вы вот так уйдёте, не попытавшись ничего предпринять? Хотя бы догнать того караванщика, что командовал заражёнными? Насколько мне известно, его телега как раз стояла где-то за трактиром.
Пока парень говорил, двое авантюристов уже вышли на улицу, так что его слова, скорее всего, достигли лишь острых ушей отправившейся за ними эльфийки.
— Если вас и правда не берёт зараза, ваша помощь была бы очень кстати… Д-деревенские точно не оставят вас без награды! Только сперва нужно понять, с чем мы имеем дело.
>>1628228
Знатная госпожа? — сделал вывод по манере речи, наряду и аристократически бледной коже Марвин, — Вы пробовали что-то из местной кухни? Если да, то предлагаю вернуться к её анализу, потому что мы с вами тоже можем быть в опасности. Снаружи как раз должно было остаться несколько порций заражённого мяса в более… пригодном состоянии чем то, что есть на кухне.
Совершенно забыв про необходимость как-то обездвижить всё ещё спящего уродца, очкарик потопал в сторону выхода. Впрочем, магический сон как правило выходил достаточно крепким, чтобы попавшие под его эффект существа не просыпались несколько часов кряду.
>>1628235
>>1628236
Мужчину Брант одаривает не менее любезным взглядом. Примерно того же удостаивается его подоспевший чуть позже соратник, однако конфликт, как ни странно, на этом себя исчерпывает. Зал трактира же из поля боя тем временем становится проходным двором, и Агнесс отходит на более чистую четверть помещения, там присаживаясь на корточки и распахивая саквояж. Пока руки заняты тем, что вытаскивают плащ, а уши вполуха внимают диалогу нагрянувших гостей, ум уже переводит фокус на особу в зелёных одеждах.
Из хорошего — эльфийка, сносно колдует. Из плохого — эльфийка, едва не похоронила их под потолком, стезя Искусства неизвестна. Стоит ли игра свеч? Очень мало вводных, так можно и за любым профаном увязаться, не только за ней. Пусть уходит...
Агнесс коротко кивает собравшейся отчаливать чародейке.
Когда окликают её саму, девушка оборачивается на юношу и плавным движением век подтверждает обе его догадки. Вставая на ноги, облачившаяся в плащ Брант поправляет края капюшона и бросает взор на сопящего калеку.
— Не желаешь и его лозой обездвижить? — произносится в спину парню, торопливо шествующему на улицу, — Всё лучше, чем оставлять вот так.
>>1628236
>>1628241
Открыв дверь и выглянув за порог, можно было обнаружить, что деревня опустела. За исключением тех двух авантюристов, что удалялись от таверны прочь и направлялись по-видимому в один из домов, а также ещё одного человека, который к таверне наоборот приближался, ни души вокруг не было. Похоже, тот крестьянин преподнёс страшные вести очень убедительно, и все селяне попрятались в своих жилищах. На столах же, лишившихся едоков, еда по-прежнему осталась, особенно различные мясные блюда. В суматохе, правда, всё это добро оказалось разбросано. Часть еды валялась на земле, капали со столов напитки, разлившиеся из опрокинутых кувшинов.
Тело оборотня всё ещё было привязано к столбу. Но меч, торчавший из груди чудища, куда-то пропал. Видимо, в суматохе его кто-то забрал для самообороны.
Человеком, который подходил к таверне, оказался селянин. В руках он держал мотыгу, первое что попалось под руку и сгодилось бы кое-как отбиться от мясников в балахонах. Впрочем, встретил он не мясников, а лишь Марвина и Миранду, которые вышли за порог таверны.
- Ужо разобралися с гадами? - спросил селянин у чародеев, - мне Тихон про вас сказал, что вы осталися их бить. Я староста тутошний.
>>1628241
На улице Миранда начинает дышать свободнее после тесного, провонявшего резнёй помещения. На короткое время подставляет лицо солнцу. Молодой человек говорит о награде от деревенских - она лишь фыркает и качает головой.
Выйдя первой, она же и оказывается первой перед седым мужчиной, представившимся старостой. Миранда прищуривается, оглядывает его лицо, седину в волосах, прикидывает возраст. Да, она знает - век людей короток. Этому точно около тридцати - решает она.
— Сожгите трактир. Тех, кто ел еду, тоже сожгите. — Ведьма осекается. То ли действует эликсир, возвращая ей часть духовных сил, то ли само солнце. Она вспоминает трепача в колпаке - готова ли спустить ему с рук осеменение? Совершенно не готова.
— Мне нужен человек. В колпаке. Одет в одежду с узором. — Она указывает пальцем себе за спину, на человека с посохом. — Этот говорил, что виновник мог прибыть с караваном.
1d100: (38) = 38 +100
9/40
— Ах, точно... Признаться честно, бой меня несколько вымотал, да и если лозу не подпитывать жизненной силой - она становится довольно непрочной. Так что... — юноша развернулся, услышав оклик со спины, и неловко замялся в дверях. В этот момент староста как раз заговорил с Мирандой.
— Впрочем, лучше уж так, чем никак. Спасибо, что напомнили, — улыбнулся паренёк аристократке и спешно прошагал обратно к тому месту, где эльфийка сражалась с заражёнными.
Аккуратно отодвинув сапогом оружие от спящего, Марвин направил на него посох. Тут же проросшие стебли начали расползаться по прокажённому телу, обвивая его на манер кокона.
— Г-готово, — слегка покачнулся от упадка сил юный чаротворец, но быстро пришёл в себя и выдохнул. — Сейчас принесу образцы.
>>1628245
>>1628251
"...Тех, кто ел еду, тоже сожгите", — донеслось до ушей Марвина, когда он снова приблизился к выходу.
— Нет-нет, ни в коем случае! Мне ещё рано... т-то есть, мы как раз сейчас анализируем заражённое мясо, ещё рано прибегать к настолько отчаянным мерам. Как только станет хоть что-то ясно - можно будет разработать план дальнейших действий... А до тех пор никаких костров! — высказал второе мнение Марвин и тут же метнулся к столам.
Чуть не поскользнувшись на разлитой подливе, он присел и начал пристально высматривать подходящие остатки еды. Слегка наморщившись от вновь ударившего в нос запаха рвоты и алкоголя, парень поправил заляпанные кровью перчатки, взял пару мисок и набрал в них несколько кусочков мясных блюд. В особенности тех, что находились подле подозрительных клочков волос и прочих несъедобных отходов.
Не став дожидаться решения старосты, от метнулся обратно в трактир.
>>1628241
— Вот, сразу две тарелки. В левой с моей стороны - случайное мясо, в правой - то, что наиболее вероятно является человечной... Там даже пара цельных ногтей затесалась, — протянул Марвин свои находки анализаторше.
1d100: (67) = 67+90
>>1628251
>>1628253
Отвечая парню нарочито терпеливым кивком, Агнесс вскоре сама проходит к выходу. Только вот порог она не переступает, лишь опирается о косяк, слушает разговор снаружи да поглядывает на спящего больного. Озабоченности беседа со старостой вовсе не вызывает, и даже заверения паренька здесь не при чём. Очень уж сомнительно, что селяне начнут жечь друг друга, если по случаю праздника порченой еды отведал чуть ли не каждый из них.
Когда слышатся торопливые шаги и шорох чужой мантии, Брант недолго хмурится. Что запашок в воздухе, что предстоящий досуг — оба не из приятных.
Колдунья всплывает в дверном проёме перед юношей. Пусть поднятый капюшон и затеняет половину её лица, пополуденное солнце таки вынуждает девушку слегка поморщиться. Пара мгновений уходит на привыкание к заливающему округу свету, и Брант наконец обращает взгляд на принесённые образцы.
— Прекрасно.
Особа, ранее едва ли неприхотливая, принимает обе плошки в каждую из рук и спускается с крыльца, после чего тарелки со зловонным кушаньем водружаются на ближайший стол. Агнесс воздевает правую ладонь с согнутым безымянным пальцем над сдобренной ногтями кашицей и делает глубокий вдох.
Игнорировать яркое присутствие своих сил она приноровилась ещё в первые годы обучения, но обнаруживается и нечто иное. Воздух оказывается пронизан следами колдовства человека и эльфийки. Хотя природа отголосков чужой магии проста, представляя выражение воли, неприкрыто направленной во вред, на перебирание лишних чародейских нитей тоже уходит время. Только разобравшись в созданном сразу тремя колдунами ворохе, Агнесс снова предпринимает попытку разглядеть искомое, а именно возможную порчу в пище.
>>1628253
- А вас тоже сжечь надо, или вы сами управитесь? - уточнил староста, и похоже вполне серьëзно, без иронии, словно уже подсчитывал в уме, сколько нужно дров и выделять ли порцию Миранде, - Маруся сказала, что с вас и началася суматоха. Зуб вы человечий вытащили с гуляша, который ели. Хорошо знать, что осталися ещë на нашей земле благородные люди, готовые сгореть, чтобы другие не захворали...
Селянин, видимо, без всяких шуток восхитился самоотверженностью Миранды, которую сам же и додумал.
- Но юный чаровник прав, ещë рано такое делать, - продолжил он, - надо сначала до города сходить, рассказать господину, чтобы он послал сюда лекарей. Авось и ничего страшного, вылечут нас всех. И сжигать никого не надо. И этого вашего человека в колпаке с узором найдут. Надо рассказать господину. Мож вы со мной до города пойдëте? Вы видали всë из первых рук, вы ему сможете рассказать подробно. И лекарям тоже. И лекарство быстрей найдут.
>>1628301
В пище не обнаружилось вообще ничего магического.
Эльфийка резко выдыхает через нос, очередной считает, что её может взять обычная болезнь. Ненавидя повторяться, она начинает полным яда голосом:
— До города сходить. — передразнивает старосту, меняет тон, будто поучает напакостившего ребенка. — Разбежаться и разнести заразу по землям словно чумные крысы?
Миранда коротко смеется, качая головой. Происходящие за спиной манипуляции с едой едва отвлекают начинающую распаляться эльфийку.
— Люди. Эгоизм... — замолкает, собираясь с мыслями, и продолжает говорить, но уже спокойней. — Ylvathoi, спрошу еще раз - где остановился караван?
Староста претензию Миранды не понял, почесал бороду и пояснил свои намерения подробнее:
- Почему разнести-то? Ежели к другим людям не подходить близко, то и хворь разноситься не будет. Всё рассказать можно и с двадцати шагов расстояния. Меня так лекарь научил нашенский, покуда ещё живой был, царствие ему небесное. Что ежели случится хворь, то рассказывать всем издалека. А лекари когда сюда придут, они-то знают, как себя от хворей огородить, они не захворают.
Он пожал плечами, слегка озадаченный.
- Но ежели вы все трое идти не хотите, то ладно, пойду сам. А караван вон тама стоит, во дворе за трактиром, - староста махнул рукой, показывая куда-то за здание, - хотя какой это караван, одна телега всего лишь.
>>1628315
>>1628329
Увы, колдунья в итоге остаётся ни с чем. Да, признаков колдовства над едой не нашлось, но стоила ли того трата маны и чистоты рук? Ведь совсем не исключено, что недуг полёгших в трактире поварят мог происходить из обычных поветрий. Так и слягут все через пару дней с жутким поносом или того хуже.
Раскрыв глаза после безрадостного ритуала, Брант шустро отряхивает ладони.
— Что ж, никакой магии в еде я не обнаружила, — вклинивается она в беседу со старостой, — поэтому всякого рода проклятья и порчи исключаются. Остаётся лишь... да, возможная хворь. Для начала бы осмотреть эту вашу телегу и потолковать с выжившим уродцем, а уже потом решать, стоит ли куда-то идти.
>>1628329
>>1628315
— Вот как? — немного разочарованно сказал Марвин, — Что же, зато теперь мы точно знаем, что ликантропия здесь ни при чём, как и прочие проклятья.
Магией распознать хворь не удалось, что несколько осложнило и без того запутанную ситуацию. Но одна зацепка, всё же, ещё была доступна.
— Поддержу предложение... знатной госпожи. Нужно осмотреть как телегу, если она всё ещё на месте, так и спящего больного. Возможно, по его симптомам удастся понять, с чем именно мы имеем дело. Раз болезнь не магического происхождения, то и распознать её должно быть возможно обычными методами... скорее всего.
Поправив очки, юноша взглянул в сторону поверженного оборотня. Изначальная гипотеза, казалось, была опровергнута, но проверить так и не вернувшее человеческий облик тело, всё же, стоило.
— Тогда первым делом стоит осмотреть эту телегу, кратчайший путь к которой лежит через кухню... Если никто не против, пока вы этим занимаетесь, я взгляну на ликантропа поближе. Просто на всякий случай, — оповестил всех парень и вопросительно склонил голову набок, будто ожидая разрешения.
Получив всю интересующую информацию, ведьма развернулась на пятках, зашагала в таверну, прошла кухню, прикрывая лицо краем пончо. Выругалась про себя, жалея, что поспешила - было непонятно, увязался ли кто из её спутников за ней. Краем уха она слышала, что юноша хотел остаться.
Помня, что запасы сил были на исходе и со второй толпой зараженных она не справится, Миранда замерла у выхода, а затем аккуратно выглянула во двор, готовая к отступлению...
>>1628336
>>1628343
- А, да, вы правы, - согласился староста с идеей сначала осмотреться, а потом идти, - я тогда подожду здеся.
Он сел на одну из скамей подле стола и стал ждать.
>>1628336
Туша, покрытая чёрным грубым мехом, на вид была мертвее некуда. Мех в нескольких местах был запачкан тёмной засохшей кровью, а если приглядеться, за запачканным мехом виднелись и раны. Самой глубокой раной была та, что осталась от воткнутого в грудь меча. Клинок хоть и вынули, но рана никуда не делась, не затянувшись даже на сантиметр.
>>1628343
Проходя через кухню, можно было заметить, что кровь и ошмётки мяса привлекли немало насекомых. В основном то были мухи, но ещё по мясу ползали осы.
Во дворе не оказалось никого, кроме распряжённой крытой повозки. От неё отходили отчётливые следы копыт, как будто кто-то отсюда резко понёсся галопом. На земле, возле повозки, валялся пустой флакон из-под какого-то зелья. В самой повозке было пусто, там лишь валялось ещё несколько таких же флаконов. У одного из пустых сосудов на дне осталось несколько капель некой серой, мутной и маслянистой жидкости.
>>1628343
>>1628345
— Глубоких познаний в лекарском деле я не имею, скажу сразу, — уведомляет Брант юношу. Между тем обнаруживается, что ведьма уже успела ушагать обратно в трактир. Девушка несколько медлит, прежде чем отправиться за ней следом — маловато желания вновь лавировать меж ошмётками и лужами крови. И всё же лучше изучить "караван" самой, чем со слов колдуньи, ибо мало ли какая деталь будет воспринята не всерьёз носительницей эльфийских кровей.
Вскорости вернувшись в главный зал таверны, Агнесс следует на кухню, где на носочках старается ступать по самым незагрязнённым участкам пола. Так она и подходит к женщине, отчего-то вставшей у выхода на улицу.
— Что там?
Никто не стал возражать, поэтому Марвин немедленно направился к оборотню.
После быстрого осмотра складывалось впечатление, что тварь мертва окончательно, но чтобы убедиться наверняка, юный анатом снял перчатку и попытался прощупать пульс на мохнатой шее. После этого была предпринята попытка поближе рассмотреть и даже покопаться в той самой ране, которая, судя по всему, и стала фатальной для перевёртыша.
Пульса у оборотня не было. А рана была как рана, глубокая колото-резаная, с ровными краями, оставленная острым клинком. Меч видимо прошёл между рёбер и поразил сердце, сильно его повредив, отчего тварь и сдохла.
>>1628347
Миранда бросает взгляд за плечо, на девушку.
— Убежал. Трус, — произносит она и выходит на улицу, оглядывая землю, флаконы, следы…
Эльфийка присаживается на корточки, поднимает одну склянку, смотрит через неё на солнце, затем водит на расстоянии от носа, пытаясь уловить запах.
— Лекарство? — спрашивает она девушку в плаще, протягивая флакон, зажатый между пальцами, продолжая рассуждение — Он ведь не хотел заболеть, разгуливая с прокажёнными.
Зверочеловек не подавал никаких признаков жизни. Он выглядел как труп, ощущался как труп и даже пах по-трупному. Или же это был аромат разбросанного по округе гуляша?
Тут бы Марвину пожать плечами, развернуться и уйти, но в светловолосой голове внезапно зародилась не самая светлая мысль. Чтобы воплотить свою странную идею в жизнь, целитель прислонил ладонь к ране, закрыл глаза и сосредоточился на заклинании регенерации...
1d100: (12) = 12 +100
8/40
— И разумно сделал, — выражает Агнесс иное мнение касательно, судя по всему, человека в колпаке.
Далее остаётся лишь проследовать за женщиной. Повозка на поверку оказывается скудна на какие-либо улики, а единственная из имеющихся вскоре оказывается у эльфийки. Брать протянутую ей колбочку Брант совсем не торопится, предпочитая рассматривать находку из чужих рук.
— Хм... может, и не лекарство, а совсем наоборот... — бубнит Агнесс, усиленно задумавшись. Что-то смекнув, она возвращается ближе к повозке и вновь бросает взгляд на небогатое её содержимое. Затем оборачивается на ведьму:
— Знаете, я вдруг поняла кое-что. Обычные болезни здесь могут быть совсем не при чём, потому что мы забыли про алхимию. Уродцев вполне могли накачивать некоей отравой, которая помимо тел увечит ещё и разум. Вы же заметили, как они себя вели, да?
1d100: (20) = 20+50
>>1628359
Как и подавляющее большинство зелий, эти флаконы были на двести миллилитров. Сами сосуды изготовлены из качественного, прозрачного стекла, с бронзовой крышкой. Такие хорошие флаконы обычно предназначаются для дорогих зелий.
Запах у оставшихся капель оказался не очень приятный - непонятная смесь резких травяных ароматов с серными нотками. Чем-то напоминало запах гнойной раны, которую щедро сдобрили травяными припарками.
>>1628356
В ладонь юноши, приложенную к ране, вдруг прыснула застоявшаяся кровь из пробитого сердца, и в следующий миг оборотонеть звонко клацнул своими чудовищными зубами в несколько сантиметрах от лица Марвина. К счастью, верёвки не дали ему дотянуться. А затем оборотень снова обмяк без признаков жизни. Рана осталась на месте, сердце осталось сильно повреждённым. Лишь немного крови вытекло из неё наружу.
>>1628362
Миранда хмыкнула и свела брови, продолжая крутить в пальцах флакон. Раздумывала, могло ли так противно пахнуть человеческое лекарство… или дурман.
— Я слышала такое. Про твоих сородичей, зависящих от дыма, кристаллов, даже от вина. — На последних словах она отвлеклась, вспомнив ещё одну деталь - следы лошади.
К сожалению, она была не таким великим следопытом, как многие из её народа, но всё же попыталась что-то подметить в отпечатках копыт.
Следы подкованных копыт были глубокие и рваные. Поначалу они шли цепочкой, но после пары метров цепочка сменилась на скопления по несколько отпечатков, расположенные на некотором расстоянии друг от друга. Судя по всему, лошадь быстро разогналась и поскакала галопом. Следы вели на север и не сворачивали.
>>1628364
— Грубо говоря, некое сходство имеется, — соглашаясь, поджала девушка губки, — но алхимия всё же не про это. В любом случае, правду нам откроет только сносный зельевар, а я сомневаюсь, что в этой дыре таковой имеется.
Брант вслед за женщиной взглянула на отметины на земле.
— Думаете взять след? — с толикой заинтересованности спрашивает колдунья, — Про вас и ваших сородичей я тоже... кое-что слышала.
>>1628365
— Север. Бесполезно, если он вышел на тракт - следы перемешаются… — Эльфийка раздражённо смахнула несколько следов ногой, сжимая флакон в ладони. — Плохо. Остались ещё те вооружённые. Видела - они ушли в дом.
Ведьма кивнула, удивляясь собственной разговорчивости.
Растрата скромных запасов магической энергии всё сильнее сказывалась на далеко не самом выносливом теле молодого естествоиспытателя. Впрочем, неприятное чувство опустошения и лёгкая усталость прошли бы бесследно, если бы в этот момент перед лицом Марвина не сомкнулись челюсти исследуемого чудовища.
Парень ойкнул и отшатнулся от неожиданности, вследствие чего потерял равновесие, посох и землю под ногами. Юноша спешно отполз и дрожащей рукой поправил очки.
— В-всё хорошо! Н-не дёргайся, пожалуйста, я не причиню тебе вреда, — попытался он успокоить зверолюда, но тот уже обмяк без лишних слов.
Марвин оглянулся на старосту, но с земли его было непросто увидеть, поэтому пришлось тихонько подняться, отряхнуть мантию и только затем проверить, не заметил ли чего старик.
Надеясь, что его за такие фокусы не обвинят в пособничестве оборотням, целитель приблизился к побеждённому монстру и удостоверился, что тот снова не подаёт признаков жизни.
Пока что сложно было сделать какие-то конкретные выводы, но одно было ясно наверняка - "убитого" оборотня стоит навестить снова. Только на этот раз с отрядом поддержки.
Вот только чтобы до этого отряда добраться, Марвину предстояло пройти через адскую кухню. Сглотнув при мысли о том зловонном и даже зловидном месте, парень сперва решил отчитаться перед старостой.
— Как я и предполагал, ликантроп всё ещё может вернуться к жизни. Так что вы правильно поступили, когда решили его связать. На всякий случай рекомендую поискать что-нибудь острое и серебряное, но не стоит трогать проклятого без надзора... То есть без поддержки, — осёкся Марвин и отвёл взгляд.
— В общем, я пойду проверю, что удалось найти в повозке, а вы пока подождите здесь, хорошо?
>>1628366
>>1628365
Сведенья были успешно переданы старику, а это означало, что дальше откладывать поход на кухню было уже нельзя. Вздохнув и покрепче сжав в руке посох, Марвин зашёл в трактир, приблизился к осквернённому помещению и остановился.
— Как там у вас? Нашли что-то? — крикнул парень. Точнее, слегка повысил голос, надеясь, что колдуньи и так его услышат.
1-50 услышать
51-100 не услышать
Того, что оборотень на секунду ожил, староста не заметил, так как смотрел в другую сторону. Он лишь обернулся на щёлкнувший звук, но к тому моменту тварь шевелиться перестала, и староста ничего не заподозрил.
- Хорошо, подожду, - ответил он, - но острого и серебряного тута не найти. Откуда ему взяться-то, в селе-то? - ответил он, - только монетки и будут...
— Ясно. Думаю, флакон будет лучше придержать вам, раз уж дурь разного рода не берёт эльфийскую кровь. А что до вооружённых, то какой нам с них прок? — вопрошает Брант, когда из здания вдруг слышится уже знакомый голос. Одной слышимостью он и ограничивается, потому как внять чужим словам трудно — юноша вещает будто из какого закутка, да и мысли Агнесс заняты совсем другим.
Уже думая о пришедшем в себя больном, девушка подходит ближе ко входу в трактир:
— Что там?
>>1628371
Острое ухо Миранды дёрнулось в сторону голоса - она прекрасно всё расслышала, но напрягать голосовые связки эльфийка не собиралась.
На вопрос девушки она лишь приподняла бровь. Какой прок? А какой прок ведьме от двух случайных попутчиков - не ясно. Но Миранда не стала этого озвучивать.
Вместо ответа она подобрала ещё пару флаконов и спрятала их в карманы.
>>1628375
Заметив в проходе изящный силуэт, Марвин с облегчением выдохнул. Возможно, через кухню ему проходить и не придётся.
— Как бы это сказать... В общем, там не совсем убитый ликантроп. Он серьёзно ранен, я бы даже сказал смертельно, но мне повезло удостовериться, что он способен ожить в любой момент. Так что пригодилась бы ваша поддержка. Если это возможно, я хотел бы попробовать... войти с ним в контакт, он может быть связан с караванщиком. Кому-то из вас известен способ спровоцировать перевёртыша принять человеческий облик? Если нет, то у меня есть пара идей, но сначала нужно повторно его оживить.
Отчитавшись первым, парень тут же спросил:
— А с той стороны как дела? Удалось что-нибудь выяснить?
>>1628378
Известия о том, что провисевшая на столбе туша с воткнутым в неё мечом сохраняет способность внезапно ожить, поначалу вызвали у Брант лишь скепсис. Хотя навряд ли у юноши были поводы врать, да и в Пригожино случилось уже достаточно престранной чертовщины, чтобы всё-таки принять чужие опасения во внимание.
— Я уже говорила, что ни за что к перевёртышу не подойду, особенно если он "способен ожить в любой момент". Да и с чего ты взял, что он заодно с этими поганцами?
Агнесс ненадолго прерывается, отмахиваясь от помойной мухи. Она посильней натягивает капюшон и добавляет:
— Нет здесь ничего, кроме флаконов с либо лекарством, либо отравой. Нужен алхимик...
Собиравшаяся уже уйти в обход трактира на поиски авантюристов эльфийка замерла, заинтересовавшись тем, как именно молодой человек решил воскрешать оборотня.
>>1628383
— Они появились здесь примерно в одно время, а чтобы гарантированно накормить большую часть селян заражённым мясом, требовался хороший повод, — тут же поправил очки и взялся объяснять свою догадку Марвин.
— Праздник урожая для этого не то чтобы подходит, так как подавали бы на нём преимущественно... урожай, то есть - растительную пищу. В то же время убийство оборотня сыграло на руку заразителю, ведь "задранный зверем" скот нужно было куда-то девать. К слову, насколько мне известно, ликантроп не стал бы бросать свою добычу, ведь убивает он не ради забавы, а чтобы утолить голод. От местных же я слышал, что убитых зверей пустили на мясо.
Возможно Марвин лишь подстраивал известные ему факты под свою гипотезу, но пока в его голове всё складывалось, останавливать поток сознания он не собирался.
— В деревеньках вроде этой довольно редко едят мясо, так что его обилие на празднике урожая могло вызвать лишние вопросы. Ситуация с оборотнем же довольно… удобно для караванщика решает эту проблему, дав повод как пустить на гуляш много скота, так и помочь пострадавшей деревне подарком. Конечно, это может быть банальным совпадением, но, как правило, подобные случайности отнюдь не случайны.
Когда с объяснениями было покончено, юноша сделал пару шагов назад, освобождая проход в главный зал.
— Кхм, в общем, как мне кажется, попробовать что-то вызнать у ликантропа может быть хорошей идеей. Я не прошу вас самим к нему прикасаться или даже стоять рядом, просто… мне нужна подстраховка. На случай, если он сможет освободиться, — уже чуть тише сказал парень и тут же добавил, — Ах да, вы же прихватили с собой найденные флаконы? Я не алхимик, но в травах кое-что понимаю, так что мог бы попробовать взглянуть… Точнее - понюхать.
>>1628385
Объяснения с другого конца кухни Агнесс начала терпеливо выслушивать. Только вот стоять на пороге и дальше впитывать смрад залитого кровью помещения девушка не собиралась, отчего и исчезла в один момент из проёма. Она опёрлась спиной о стену трактира, и только слегка развевающийся в проходе край плаща давал понять, что аристократка всё ещё на месте.
Когда юноша закончил со своими доводами, колдунья лишь взглянула на эльфийку в попытке уловить мнение той касательно ситуации. Затем бросила в проём:
— Возможно, так оно и есть. Но я хочу напомнить, что в главном зале всё ещё лежит спящее тело, у которого можно обо всём поинтересоваться без риска быть сожранным ликантропом. И реакцию при виде флакона, который сейчас не у меня, тоже проверить.
Всё это высказывая, Брант продолжала разглядывать подворье таверны и повозку, совсем не подозревая о манёврах юноши на том пороге кухни.
>>1628386
Нахмурившись, эльфийка прикидывает, насколько резонно предложение. Даже воскресив оборотня, непонятно, сможет ли он изъясняться понятной речью. Как развоплощать оборотней Миранда тоже не знает. Прокажённый точно знал одно слово, но будет ли толк от допроса - ведьма сомневалась.
— Ты некромант?.. Не важно. — Миранда по-прежнему держится подальше от дверей на кухню, говорит, не повышая голоса, и не особенно заботится о том, слышно ли её внутри трактира. держит взгляд девушки. — Резоннее поговорить с теми, кто точно выглядит вменяемо.
>>1628386
— Некро... Нет-нет, вы что, я такое не практикую! — тут же помотал головой Марвин, — Возможность оживить оборотня дают не мои заклинания, а сила проклятья. Насколько я знаю, окончательно убить ликантропа возможно серебром, мощной магией или... обезглавливанием. Может, его подельники собирались этим воспользоваться и оживить оборотня после "осеменения" всей деревни. Или он должен был сам восстать со временем... Например, этой ночью.
Юный теоретик задумался и на несколько секунд затих, его взгляд начал плавать по окружению, пока не наткнулся на чью-то отрубленную кисть. Нахмурившись и сделав ещё пару шагов назад, он снова обратился к колдуньям:
— Не хотите пройти в большой зал? Пожалуй, соглашусь, что расспросы будет разумнее начать с больного, но и про оборотня забывать не стоит. В любом случае с ним что-то нужно будет сделать, оставлять всё как есть слишком опасно для селян.
Надеясь, что сон помог развеять дурман и "осеменитель" стал хоть сколько-то вменяемым, Марвин прошагал к месту будущего допроса.
— У кого-нибудь есть вода? От магического сна бывает непросто очнуться, так что проще всего будет чем-нибудь плеснуть в больного, — поинтересовался целитель, пока вглядывался в обезображенное лицо бедолаги на полу.
>>1628393
Посреди сугубо прикладного разговора ведьма вдруг решает обмолвиться вопросом о чародейских дарованиях парня. Весьма уместно, на самом-то деле... Сразу ощутившая всплеск любопытства, Агнесс со вздёрнутой бровью бросает взгляд на дверной проём. К сожалению, прозвучавший оттуда ответ отбивает весь возникший интерес, и со вздохом Брант всё же отрывается от стены. Пока юноша продолжает говорить, колдунья начинает искать что-то в саквояже.
— Сейчас подойду, — сообщает она пареньку, когда тот заканчивает с речами. Из поклажи Агнесс извлекает флягу и кожаную перчатку на правую кисть, после чего переводит взгляд на эльфийку:
— В таком случае, полагаю, лучше вам с ними и пообщаться, покуда мы будем разбираться со спящим. Могу я? — спрашивает, протягивая уже облачённую в защиту ладонь и делая лёгкий кивок на флакон в руках женщины.
>>1628362
Миранда вкладывает флакончик в протянутую ладонь. Кивает. Отговаривать человеческих особей кажется ей бесполезной затеей.
Ведьма уходит, не желая вновь оказываться на бойне, обходит трактир. Быстрым шагом от трактира доходит до дома, кажется, нужного - издалека она видела, как двое мужчин скрылись примерно тут.
Подойдя к двери, Миранда сжимает кулак и принимается долго и настойчиво стучать.
Бум-бум-бум — глухие ритмичные звуки заполняют округу.
>>1628393
Взяв склянку, Агнесс возвращается в зал таверны, где её уже ждут у повергнутого в сон осеменителя. Девушка встаёт спиной поближе к главному выходу, а после вручает юноше два сосуда — наполовину опорожненную фляжку и флакончик с неизвестным содержимым.
— Проверь путы для начала, — велит она, поглядывая на тело на полу.
Дверь Миранде вскоре открыла селянка.
- Здравсте. Чего вам надо? - спросила она.
Миранда сощурилась. Вроде перед ней был другой человек. Определенно. Она помнила те двое были самцами.
— Я видела... вооруженные тут?
- Вооружённые? - ответила селянка, - те молодчики, которые оборотня забороли, да? Да вот ушли недавно до города, чтобы от хвори убежать. Мне тоже советовали. Да токмо куда ж я пойду, моё место оно токмо здеся.
Кивнув девушке, Марвин взял предложенные сосуды. Закрыв глаза, он поднёс к лицу сперва флакончик, затем фляжку. Далеко не каждый мог определить состав эликсира исключительно по запаху, да и особо острым обонянием целитель не обладал, но вот память у него была прекрасная. Если ему удастся уловить нотки знакомых трав, то он без труда сможет их распознать...
Нужно что-то бросать?
Всё ещё размышляя над загадкой флакона и фляги, парень присел и проверил крепость пут на уродце.
— Там обычная вода... — несколько оторопело протягивает Агнесс, когда паренёк зачем-то начинает принюхиваться к её фляжке.
Резкие запахи трав настолько перемешались, что вычленить какие-то отдельные виды трав по запаху возможным не представлялось. Да и неприятный серный оттенок делу не помогал. Без хорошей алхимической подготовки ничего нельзя было понять.
- Да, унесли, - подтвердила крестьянка.
>>1628462
— А. Ой... — отвернулся от девушки травник, чтобы скрыть выступивший на бледных щеках румянец. — Кхм... В-в общем, без алхимика тут и правда не обойтись, — подытожил он, протягивая руку с флаконом, но всё ещё скрывая лицо.
— Лоза кажется достаточно крепкой, так что можем приступать к пробуждению... если вы готовы.
Небольшой конфуз Брант и сама заминает лёгким покашливанием. Возвращаемый сосуд она аккуратно, двумя пальцами, берёт за донце, после чего кивает парню:
— Приступай.
На случай, если спящего придётся утихомиривать, колдунья ставит саквояж на пол за собой, тем самым освобождая левую руку.
>>1628469
Больной дёрнул головой и открыл глаза, всё такие же тусклые и обделённые пониманием, что происходит. Он уставился куда-то вникуда, высунув язык с несколькими язвами и слизывая им влагу вокруг рта.
>>1628468
Юноша вернул флягу законной владелице и приселтрядом с прокажённым.
— Привет? Как ты себя чувствуешь? Прошу прощения за воду, но это был самый быстрый и... безболезненный способ тебя разбудить, — попытался начать диалог Марвин, после чего поводил перчаткой перед глазами больного, чтобы проверить реакцию на внешние раздражители.
Движение привлекло внимание больного, и он проследил за перчаткой.
- Осеменение... - прохрипел он и попытался дотянуться зубами до руки Марвина и укусить, но лоза ему не давала этого сделать. Зубы клацнули впустую.
>>1628470
Когда больной зашевелился, Брант неловко переступила с ноги на ногу. И хотя личико от чужого обезображенного вида можно было кривить сколь угодно долго, необходимость разобраться в происходящем никуда не девалась. Чего уж не сделаешь во имя собственной безопасности, которая после сегодняшнего завтрака всё ещё стояла под сомнением...
Скрепя сердце девушка делает пару опасливых шагов ближе к лежащему. Она останавливается за правым плечом юноши, выдерживая меж собой и язвенником дистанцию вытянутой руки. Как показывает реакция больного на жест паренька — совсем не зря.
— Эй, взгляни-ка сюда, — пытается она привлечь внимание заражённого, — тебе известно, что это? — вопрошает Агнесс, постукивая ногтём по флакону с откинутой крышкой.
Больной посмотрел на сосуд и скривил лицо, словно съел что-то очень кислое.
- Плохое... - хрипло выговорил он.
— Понятно... — несколько разочарованно протянула эльфийка. Денёк сегодня складывался паршиво. Делать было нечего, пришлось идти назад. Уже не так быстро, спрятав руки под пончо, Миранда возвращается к трактиру.
С кислой миной оглядывает оборотня, внутрь не идёт, ожидая, когда люди сами выйдут. Глядит на ждущего старого человека.
— Следы уводят на север. Твой... хм... хозяин, он тоже на севере? — Миранда пытается подбирать слова, проявляя свою природную склонность к дипломатии. — Расскажи.
- Плохое... Гадкое... - на объяснения больной щедр не был.
>>1628472
— Говори, иначе он, — кивок на парня в очках, — это тебе в рот зальёт.
>>1628474
— Конечно-конечно, ты ещё обязательно всех... осеменишь, но можешь сначала ответить на пару вопросов? — убрал руку Марвинти предпринял вторую попытку разговорить уродца.
Но Агнесс нашла верные слова быстрее. По крайней мере, так изначально показалось юноше. Обернувшись он тут же понял, что ответную реакцию вызвал скорее флакон, чем прилагавшийся к нему вопрос.
— О, так с тобой действительно можно вести диалог? Спасибо, что ответил, — благодарно улыбнулся юноша. — Но если мы не узнаем, что именно ты подразумеваешь под "плохим", то не сможем тебе помочь. Скажи пожалуйста, ты знаешь, чем тебя заразили?
>>1628480
— Нет-нет, всё хорошо, незачем на него давить. Уверен, он и без этого согласится помочь нам... и себе.
- А? - обернулся староста на голос, - нет, господин в городе, а город на западе. Грунстар называется город. Недалеко на западе, день-полтора пути. А на севере отсюль городов нету так близко, только несколько деревень.
>>1628481
- Плохое... Гадость... Мерзкое... Гной... - дал больной, похоже, самое подробное объяснение на которое был способен.
— Г-рун-стар, — пробует выговорить эльфийка, — звучит как-то по-дварфски...
Переминается с ноги на ногу, приближаясь к старосте, принимает позу удобней.
— Были слухи с севера? Еще оборотни?
— Эмм... ладно, — решил пока оставить этот вопрос начинающий дознаватель, — А зачем вы хотите "осеменить" Пригожино? Тебе называли какую-то конкретную цель?
- Да нет, не было ничего, - ответил староста, - на севере всё спокойно. Это на западе говорят беда скоро будет, гномы на нас войной пойдут. И на юге беда. Орки невесть откуда повылазили, сёла грабят, путников. Их, орков-то, бьют конечно, когда догонят, но догоняют только когда они делов наделают и себя выдадут. Вот такое говорят.
- Осеменение... - повторил больной, - надо осеменять... Сеять... Семена жизни... Дар...
— Семена жизни? У тебя в крови... семена? — кажется, начал смутно о чём-то догадываться Марвин. — Хорошо, а что происходит с теми, кого удалось осеменить? Они становятся похожими на тебя? А если выпить "плохое", то семена жизни будут утрачены?
- Семена... Сеять... Тысячи должны сеять... - бормотал больной, похоже не особо понимающий все эти вопросы, - жизнь... Жизнь должна расти... Осеменение...
>>1628483
— Согласится, как же, — раздражается Брант, когда коллега по допросу сам начинает уклоняться от сотрудничества заместо допрашиваемого, — Ты взгляни на него, дитя пришибленное мыслит и того лучше.
Вопрос о природе содержимого флакона чёткого ответа не получает. Колдунья, напряжённо сопя, в раздумьях постукивает ногою по полу и переводит взор с заражённого на склянку. "Осеменение, гной, жизнь"... Слишком уж с ног на голову переставлены взгляды увечного мерзавца о хорошем и плохом. Быть может, права была эльфийка, рассуждая о лекарстве от оспы, что покрыла осеменителей?
— Чёрт, — ругается она себе под нос. И ведь возможное проклятие на больном, в отличие от еды, так просто не разглядишь. Ах, как легко бы всё разрешилось, будь Агнесс подвластно чтение старших, более сложных чар... и как просто бы не разрешилось ничего, не окажись она в принципе в этой дрянной деревушке.
Юноша тем временем озвучивает возникшие и у самой Брант мысли. Та в ожидании реакции устремляет взор на язвенные уста пленника, однако ничего нового те не выдают. Девушка разочарованно цокает.
— Жизнь погибнет, если полить её "плохим гноем"? — попробовал переформулировать вопрос дознаватель и развернулся, чтобы показать на флакон в руках девушки.
Больной посмотрел на флакон ещё раз и стал что-то шептать очень тихо. Слов было много, но чтобы их услышать, ухо нужно поднести поближе.
Миранда, не сдержавшись, фыркнула, представляя шеренги низких гномов, марширующих на войну, но заблудившихся в высокой траве. Орки были хуже, много хуже. Впрочем, сейчас эльфийку беспокоил конкретный человек в дурацком колпаке.
Покопавшись в одежде, ведьма вытаскивает еще один флакон, протягивая его старосте.
— Может быть, ты узнаешь запах? — без особой надежды спрашивает эльфийка. — Или знаешь, где можно найти такие склянки?
>>1628490
Ухо Марвин подносить не стал. Более того, он совсем отвернулся от больного и взглянул на стоявшую за ним колдунью.
— Что думаете? Полагаю, с настолько затуманенным рассудком лгать никто бы не смог, так что можем принять всё сказанное за чистую монету. То есть, с довольно большой вероятностью в найденном вами флаконе было лекарство, а не отрава... Проверять на себе я это конечно не буду, но мы можем попробовать напоить больного. Там же были ещё такие флаконы, верно? Хотя бы на нас хватит, если теория о лекарстве подтвердится?
Староста взял флакон, понюхал, отпрянул головой назад от неприятного запаха, да и отдал сосуд обратно Миранде.
- Нет, такого не знаю. Да и у нас тут в селе таких вещей не видать. Это в городах вон зелья всякие, а тут у нас нету такого. Только лекарь иногда варил отвары, царствие ему небесное.
— Флаконы-то были, но вот этот, — Агнесс указывает на полученную от ведьмы тару с парой несчастных капель на дне, — самый наполненный из них. Н-да, даже на эту падаль едва ли хватит... Выходит, всё же нужно в город, искать того, кто сможет хоть сколько-то изучить это варево.
1d100: (50) = 50+25
>>1628499
Больной вдруг принялся дёргаться и вырываться из опутавшей его лозы. Он так усердно старался освободиться, что в процессе случайно откусил себе язык. Лежал больной на спине, и кровь потекла ему в горло. Он начал захлёбываться.
1d100: (29) = 29 + 83
7/40
Тут же обернувшись на странные звуки, Марвин увидел как уже второй человек за сегодня откусывает себе язык.
— Не дёргайся, я постараюсь остановить кровь! — присел возле головы умирающего урода юноша и прислонил ладонь к его лбу. От его пальцев, прямо через перчатку, начало пробиваться и растекаться по пациенту зеленоватое свечение целительной магии.
Если Марвин всё правильно запомнил, в отличие от почивших товарищей этот прокажённый не успел порезать себе вены, так что смерти от кровопотери, скорее всего, удастся избежать, но нужно было что-то делать с натёкшей в горло жидкостью.
— Вот так, хорошо. Можешь сам отхаркнуть кровь? Вроде бы, там много натечь не успело... — спросил юный спасатель и на всякий случай убрал руки от урода.
Конечно, по хорошему его нужно было избавить от лозы и перевернуть, но ничего острого под рукой у Марвина не было, да и повторно осеменяться он пока не желал.
1d100: (28) = 28+25
Больной слегка побулькал, а потом плюнул кровью в Марвина. До цели не долетело, лишь запачкало балахон самого больного.
1d100: (99) = 99+75
— Ясно, можешь, — кивнул целитель, встал и отступил на недоступную для осеменения дистанцию.
>>1628499
— Про караванщика разузнать уже не получится, но, по крайней мере, теперь мы имеем хоть примерное представление о заразе. То, как он её описывал, сперва навело на мысль о паразитах, но они подвергали мясо термической обработке перед подачей... Значит, либо это очень живучие паразиты, либо нечто иное.
Очкастый теоретик отвел взгляд в сторону и задумался. Толком осмотреть болезного не получилось, а уже известные симптомы пока не наталкивали ни на какие новые идеи.
— И всё же, можно предположить, что у болезни относительно длинный инкубационный период, так что мы ещё успеваем добраться до алхимика... Думаю, было бы неплохо тогда прихватить и образец крови. У вас есть что-нибудь острое? — спросил юноша у колдуньи.
>>1628530
Как только больной начинает извиваться в попытках освободить себя от пут, Агнесс шарахается назад, прикрывая голову обеими руками. Саквояж она на сей раз перешагивает безо всяких падений, но плевков в её сторону так никто и не посылает. Первичный испуг проходит в одно время с возгласом парня, и рефлексы наконец отступают, как будто вспомнив о первоначальном плане чуть что перемолоть заражённому пару конечностей.
Когда Агнесс убирает ладони от лица, заставляя появиться промеж пальцев фиолетовый огонёк, всё уже успокаивается. Ну, почти — больной не оставляет попыток осеменить юношу, впрочем, безуспешных.
— Я смотрю, тебе невтерпёж снова умыться их кровью, — делает девушка недовольное замечание. Собственный испуг от едва не вышедшей из-под контроля ситуации этим скрывается на ура, но и чрезмерное сострадание молодого волшебника её тоже несколько коробит. Смысл сохранять жизнь полумёртвому паршивцу, коль двух связных слов из него и щипцами не вытянуть...
— А что мешает нацедить образцов с его сотоварищей? — отвечает Агнесс в уклончивой манере, кивая на валяющиеся тут и там тела не первой целости.
1d100: (39) = 39+25
>>1628542
Больной продолжил дёргаться и вырываться из пут.
— Ничего? Я, в общем-то, так и собирался сделать... — несколько озадаченно моргнул юноша, будто действительно задумался над причинами, по которым этот вариант может быть недоступен.
— Но в уже пролитой крови могут быть ненужные примеси, так что я хотел нацедить немного со свежей раны. Умываться ей, конечно, я больше не планирую. И без того неясно, вышло ли очиститься после первого раза...
При воспоминании о мерзком привкусе железа Марвин невольно вздрогнул. Опыт переливания заражённой крови изо рта в рот, судя по всему, пришёлся ему не по душе.
>>1628555
От неприятных мыслей парня отвлёк не менее неприятный пленник.
— П-пожалуйста, успокойся. Ты же понимаешь, что не сможешь никого осеменить, если тебя здесь убьют? — попробовал Марвин заговорить зубы больному, хоть и не особо рассчитывал, что это сработает.
>>1628555
— Что ж, ничего острого у меня нет, — резюмирует Брант, — Вон, ножи их отряхни от крови да режь, где угодно. И этому глотку тоже вскрой, пока не высвободился, — произносит вдогонку с выставленной наготове левой кистью, что подёрнута чародейским огнём, — он нам всё равно уже не нужен.
1d100: (37) = 37+25
>>1628563
Больной всё не унимался, дёргая конечностями, и всё активнее пытался освободиться.
— Он ещё может пригодиться... — помрачнел юноша и замолк.
Мысленно перебирая аргументы, которые могли бы убедить аристократку, он нервно сжимал и разжимал пальцы на посохе.
— Дурман ещё может развеяться через какое-то время и тогда получится... уговорить его записать нужную нам информацию. Или в городе найдется кто-то способный проникнуть в его голову и прочитать воспоминания... Так что лучше передать его старосте, пусть запрут где-нибудь и держат, пока мы не вернёмся с лекарством.
>>1628567
— И всё же, нужно сначала как-нибудь его... утихомирить, — сказал Марвин глядя на то, как лоза медленно уступает пленнику.
Юноша бросил взгляд на нож, затем на рвущегося к свободе урода, затем на свой посох. Обойдя копошащегося на полу прокажённого, он остановился на позиции, с которой удобнее всего было бы бить по челюсти. Перехватив посох пониже и замахнувшись, именно туда и нацелил свой удар Марвин.
Если силы и точности хватит, то такая атака должна вызвать сотрясение мозга и последующую потерю сознания...
1d100: (11) = 11
Не уверен что там по бонусам, шансам и результатам, так что оставляю это на ОПчика. Бонус от ловкости +65, если что.
От удачного удара больной вырубился. Обмякший, но ещё живой, он лежал на полу и тихо хрипел, вдыхая и выдыхая воздух. Судя по не совсем естественному положению челюсти, удар посоха её вывихнул.
50 хп
>>1628574
Пусть и не разделяя чужих надежд относительно заражённого, спорить Агнесс не стала. Хватило и того, что юноша наконец перестал сюсюкаться с полоумным больным и решил перейти к делу. Глотку вскрыть, огреть посохом — всё едино, лишь бы погань оставалась безвредной.
За процессом утихомиривания Брант уже не следит, дозволительно взмахивая рукой и отворачиваясь для перерыва на водопой. Фляжка и перчатка затем отправляются обратно в саквояж, следом за ними и флакон, но уже во внутренний кармашек на пуговице.
— А как именно, скажи на милость, — бросает она через плечо, — ты собрался обращать ликантропа в человека?
Удар получился настолько выверенный и мощный, что взбесившийся осеменитель тут же успокоился и обмяк. Не ожидавший от себя такой безупречной атаки юноша с обеспокоенным видом рассматривал застывшую в неестественном положении челюсть.
>>1628587
— Хороший вопрос... Признаться честно, в ликантропах я далеко не эксперт, все мои познания были получены из одного источника, достоверность которого может оказаться... сомнительной. Но пара идей у меня, всё же, есть, — ответил Марвин, не поворачиваясь к собеседнице.
В процессе разговора книгочей подобрал валявшийся на полу нож и нарезал балахон одного из поверженных уродцев на несколько полосок ткани. Пока что их отложив, он снял со спины котомку, развернул и извлёк из пожитков пустую бутыль.
— Во-первых, я хочу попробовать просто поговорить. Но прежде, чем вы обвините меня в глупости или наивности, хотелось бы отметить, что оборотень должен был давно принять людское обличие, — продолжал свою речь всезнайка, пока цедил в сосуд густую тёмную кровь из только что оставленной на трупе раны.
— Насколько мне известно, обращения напрямую связаны с лунным циклом, и происходят исключительно по ночам. Почему же тогда проклятый до сих пор в волчьем обличии? Могу ошибаться, но мне кажется, что процесс обратной трансформации сдерживают раны. Если он сейчас обратится в человека - сразу испустит дух, поэтому трансформация и не происходит.
Закончив с кровью, Марвин собрал вещи и вернул сумку на спину. Так и оставив клинок лежать рядом с телом, он поднял нарезанную ранее ткань и принялся толстым слоем обматывать ей большие пальцы обеих рук.
— Если это действительно так, то мне нужно восстановить его сердце, и процесс возвращения в человеческий облик начнётся сам собой… Или нет. В таком случае интересно было бы проверить, способен ли волк на людскую речь.
Подойдя к сонному пациенту, целитель уселся на лозу и взял его за подбородок. Схватившись защищёнными тканью пальцами за гнилые зубы, а остальной кистью за нижнюю челюсть, он начал прилагать усилия, чтобы вернуть последнюю в естественное положение.
— Это… Гхх… Первая идея, — закряхтел костоправ, после чего послышался смачный хруст. — Фух… вроде нормально.
Разобравшись с уродом, Марвин взял свой посох, встал и, наконец, развернулся к Агнесс.
— Также можно спросить у старосты, не растёт ли поблизости аконит… волкобой, то есть. По идее, он должен отпугивать ликантропов, но также им можно спровоцировать процесс обратной трансформации или прояснения рассудка… Наверное, — снова замялся юноша, взглянув в лицо собеседницы.
— Кхм, как-то так, — подытожил он и развернулся в сторону выхода. — Если с аконитом тоже не получится, то есть у меня на уме ещё один… экспериментальный способ, но надеюсь, что до него не дойдёт.
— Ну что, выдвигаемся? Помимо прочего, было бы ещё неплохо успеть пообщаться с группой, доставившей ликантропа в Пригожино. Надеюсь, они не успели далеко уйти, — сказал парень и наконец замолк в ожидании вопросов, комментариев или, хотя бы, разрешения на выдвижение.
Защёлки саквояжа с характерным клацаньем сходятся друг с дружкой, и девушка оборачивается на паренька. Колдунья скрещивает руки на груди, готовясь слушать — она и сама ждёт обстоятельного ответа, и юноше требуется немало телодвижений на все махинации с телами.
— Весь твой замысел с оборотнем мне весьма и весьма не по нраву, и это никак не изменилось, — натянуто подытоживает Брант, когда юноша заканчивает изложение, — но ты и сам то подметил. С другой стороны... Признаю, там, откуда я родом, оборотней не видели очень давно. И сама я постигала совершенно иные азы колдовства, оттого не владею и толикой знаний, тобою высказанных. Даже если они поверхностные.
Ненадолго замолкая, Агнесс поднимает правую кисть на уровень глаз. Поигрывая пальцами, она задумчиво рассматривает колечко с сапфиром, едва не сливающееся с бледной кожей. Затем вздыхает, поднимая лик обратно на парня.
— Потому — пусть. Раз уж теперь нам придётся хлопотать над всем этим сообща, я помогу. Но. Если что пойдёт не так, выгораживать тебя своим телом я не стану, учти.
Закончив, Брант подбирает сумку с пола и направляется к выходу, но останавливается аккурат у проёма.
— Что касается группы, то с ней, кажется, желала пообщаться наша коллега-эльфийка. Вон, кстати, и она, — добавляет девушка, замечая обзавёдшегося компанией старосту и перешагивая порог.
Марвин не стал прерывать повисшую на несколько секунд тишину, вместо этого он и сам присмотрелся к поднятой собеседницей кисти, но ничего необычного не заметил. Оно и немудрено, с его зрением, да ещё и повреждёнными очками, проглядеть шинку кольца было довольно просто.
Молчание в данном случае оказалось золотом, ведь вскоре парень услышал примерно то, на что и надеялся.
— Благодарю, любая ваша помощь очень пригодится, — просиял он и с лёгкой улыбкой поспешил за всё ещё незнакомкой.
— Раз уж мы какое-то время будем... сотрудничать, хотелось бы узнать, как к вам лучше обращаться? Моё имя - Марвин, родом из Средних Вершков. А вы?.. Эм, могу я перейти на "ты"?
>>1628493
В процессе разговора в зоне видимости появились эльфийка и старик. Выходя из трактира, юноша помахал им рукой и не слишком громко спросил:
— Какие новости? Удалось побеседовать с охотниками на вервольфа?
— Агнесс Брант из графства Уэлзор, — достаточно скромно представляется дворянка, на ходу надевая капюшон. Затем она испускает несколько равнодушный вздох, пожимает плечами и добавляет:
— Да, можешь.
>>1628493
>>1628495
За время знакомства двое преодолевают оставшееся расстояние до старосты и эльфийки. Главный вопрос уже оказывается озвучен Марвином, и девушка хранит молчание, искоса глядя на ведьму.
>>1628677
Ведьма как раз спрятала вернувшийся из рук старосты флакон. Пожала плечами на вопрос, коротко поясняя:
— Убежали. Запад, а может север. Я не спросила. Все такие расторопные, кроме...
Сладко-ядовитый голос эльфийки, уверенной, что от больного ничего добиться не удалось, продолжил:
— Ну а какие тайны оно вам поведало?
— Приятно познакомиться, Агнесс, — отвечает юноша и испускает несколько облегчённый вздох, в то время как его улыбка становится едва заметно шире.
>>1628682
— Жаль. Но ничего не поделаешь, гоняться за их группой сейчас нет смысла. Судя по тому, как те двое отреагировали на кухню, о заразе они знают не больше нашего... Или, наоборот, раз так спешно сбежали, — закрались было подозрения в блондинистую голову, но укрепиться им не дала эльфийка, задав встречный вопрос, но уже на другую тему.
— Оно хочет осеменять, — выдал главную тайну Марвин, — Насколько могу судить - буквально. Нам удалось немного разговорить больного, и то, как он описывал свою хворь... Ох, чуть не забыл, нужно потолковать со старостой. Агнесс, можешь пока пересказать нашу беседу с больным?
>>1628495
Обогнув эльфийку, Марвин вышел к немолодому, но всё еще крепкому мужичку с мотыгой в руках.
— В общем, мы переговорили с подручным караванщика и усыпили его обратно. Но он может вскоре очнуться и выбраться из пут. Не могли бы попросить кого-то, чтобы его теперь связали хорошенько да заперли? Понимаю, что это доставит лишние хлопоты, но лекарство может понадобиться на ком-то испытать, да и помутнение рассудка, в теории, может пройти со временем, так что имеет смысл пока подержать его в качестве пленника, — первым делом попросил юноша.
— Насколько могу судить, болезнь не передаётся воздушно-капельным путём, необходим прямой контакт или введение заражённой субстанции в организм... Эмм, в общем, голыми руками его телесные жидкости лучше не трогать, а если потрогали - тут же смыть.
Прежде чем староста успел ответить. расторопный юноша быстро добавил:
— И не знаете, растёт ли у вас тут где волкобой? Он же борец - травка такая. Если сами не знаете, то у кого из селян можно спросить?
>>1628682
Этикет обязывает графскую дочурку скрепить обмен любезностями изящным, но от этого не менее дежурным кивком. Произнести что-либо в ответ она не успевает в силу уже завязавшегося с эльфийкой разговора.
— Не успей я отведать утренней стряпни, то поступила бы точно так же, — между делом замечает Агнесс в ответ на новость о смывшихся из Пригожино людях.
Просьба Марвина поначалу находит отклик в виде разве что негодующего цоканья. Агнесс пару мгновений смотрит на столб с оборотнем неподалёку. Про себя она отмечает некоторую неуместность язвительного тона ведьмы, что и сама вернулась ни с чем.
— Тайны? — иронически спрашивает девушка с поджатыми губами, — Собственно, никакие. Уродец в принципе еле ворочал языком... Однако флакон и его содержимое он признал. И это главное, ибо каких-то откровений от хворой псины я и не ожидала. Вы наверняка были правы, полагая, что варево защищает от проказы — один лишь вид пузырька вызвал у него крайнее отвращение. Теперь остаётся лишь донести флакон сносному алхимику и надеяться, что он сумеет воспроизвести отвар, — выкладывает Брант без особого энтузиазма. Затем она устремляет взор напрямую на чародейку и задаётся действительно весомым вопросом:
— Но, думаю, интереса эта история у вас вызывает не больше, чем муравьиная возня, да?
Староста почесал затылок, немного подумал и ответил:
- Нет, про травки не знаю ничего, и никто другой тоже не знает. Про травки у нас тута только лекарь знал, царствие ему небесное.
Он встал со скамьи.
- Ну а гада так и быть запрячем куда-нибудь. Мы тута все равно уже все отведали дрянных харчей, терять нечего... Пойду позову мужиков, пока вы тута разбираетеся.
Староста пошёл к домам. Из них уже потихоньку выходили люди, осматривались вокруг, оценивая обстановку. Не замечая снаружи какой-либо опасности, селяне постепенно, робко возвращались на улицу.
>>1628711
Миранда так и знала. Но услышать подтверждение своих мыслей всё равно было приятно - это тешило эго эльфийки. Но вслух она в этом никогда бы не призналась.
— Да, — не моргнув, подтвердила она. Голос остался почти равнодушным. — Но ритуал воскрешения… это интересно. Хотя я слышала, в людских землях за некромантию сжигают.
Сжигают. Ведьма скользнула взглядом по молодому человеку, понимая почему в первый раз он отрицал некромагию. Сама она других путей поднимать трупы не знала.
Староста наконец ушёл. Можно было спокойно поговорить о магии и о трупе чудовища. Про проклятия оборотней Миранде тоже не было известно почти ничего. Зато со зверолюдьми её народ сталкивался часто - пусть те и были козломордыми.
— Откуда известно, что это перевёртыш? — спросила ведьма, склонив голову к плечу рассматривая труп. — Со слов этих? Может это просто зверолюд.
>>1628711
Марвин поблагодарил старосту, немного подождал, пока тот отойдёт, и только затем развернулся к колдуньям. К этому времени они как раз закончили разговор об уродце и переключили внимание на совсем ещё свежий труп.
— Может и так, — кивнул парень в ответ на предположение эльфийки, — Про звериные расы я мало что знаю, да и ликантропа вижу впервые, так что вполне мог их спутать... Тем более, что эта особь вела себя довольно... нетипично, если судить по тому, что я о них читал.
Сощурившись, чтобы поглядеть на находившийся в некотором отдалении предмет обсуждения, книгочей почесал в затылке и спросил остроухую:
— А зверолюди тоже могут оживать, если им восстановить разрубленное сердце? Потому что если нет, то перед нами определённо перевёртыш.
Поравив очки, Марвин обратился уже к обеим чародейкам.
— Так или иначе, стоит поторопиться, пока селяне не разбрелись по округе. От вас двоих мне нужна лишь подстраховка на случай, если волк окажется слишком буйным и начнёт представлять угрозу... Вы ведь не против его обезвредить, верно? — на всякий случай уточнил целитель, прежде чем приближаться к телу.
>>1628817
Иного ответа и не ждавшая, Агнесс делает несколько энергичных, с налётом сарказма, кивков. Но хоть в вопросе оборотня ведьма кажется заинтересованной, следовательно, одной корпеть над страховкой Марвина девушке не придётся.
В разговоре эльфийки с юношей нечто цепляет внимание Брант, и даже не появившаяся в словах очкарика фамильярность. То есть сначала ликантроп попросту висел на столбе смертельно раненым, а теперь оказывается, что это сам Марвин успел поиграться с сердцем зверя. Настороженная подобными недомолвками, Агнесс бросает на паренька скептический взгляд.
— Хм. В трактире ты, Марвин, и словом не обмолвился, что зверю некто успел чего-то "восстановить"... Тогда, значит, в одиночку этим заниматься боязно не было?
>>1628833
— Не знаю, чтобы кто-то пытался, — задумчиво проговорила ведьма, отвечая на вопрос о сердце зверолюдов.
Она глядела на труп, видела множество ран, одну смертельную. Тех авантюристов было больше, они были лучше вооружены, и оборотень, видимо, не стал с ними разговаривать. В общих чертах план Миранде не нравился.
— Почему бы перевертышу быть разговорчивым после воскрешения? — Миранда проигнорировала препирательства, сосредотачиваясь на практическом решении проблемы.
— Эм... Это... — пытался подобрать слова несколько обескураженный неожиданным вопросом юноша, — Это и так подразумевалось? Не пойми меня неправильно, я не хотел никого обмануть, просто упустил одну деталь. К тому же, я должен был проверить, мёртв ли проклятый на самом деле, прежде чем... докучать со своими просьбами.
Марвин ненадолго замолчал, но оправдываться явно ещё не закончил. Собравшись с мыслями, он добавил:
— И да, именно потому, что в одиночку этим заниматься оказалось несколько... боязно, я попросил поддержки. В первый раз я был осторожен и лишь частично восстановил сердце, вследствие чего, так называемый "труп" ожил всего на пару секунд... и сразу же попытался откусить мне лицо. Если же вложить больше сил в регенерацию и полностью излечить смертельную рану, то есть шанс запустить процесс обратной трансформации.
>>1628839
— Я надеюсь обратить его в человека, — коротко ответил Марвин. — А если не выйдет, то проверить, способны ли ликантропы на людскую речь в волчьей форме. Сейчас он будет в достаточно уязвимом положении, чтобы можно было склонить его к диалогу. Если уж одурманенный осеменитель в схожих условиях пошёл на контакт, то и с оборотнем может получиться.
>>1628842
Колдунья не сводит взгляда и с внимательным прищуром наблюдает за тем, как с губ заметавшегося паренька слетают слова оправданий. На человека не из робкого десятка он едва ли походил, и доводы о проверках оборотня на издохшесть не находят у Агнесс никакого отклика. Чего греха таить, так и вовсе недалеко помыслить о даре некромантии, пусть и отрицал его Марвин ранее.
Нотка подозрения, слегка запятнанного надеждой, всё-таки вынуждает Брант отказаться от дальнейшего третирования. К тому же и просто сглупить паренёк по-прежнему мог. Оставалось надеяться, что в будущем юный маг не обернёт возможность обязанностью, как это делают многие.
— Впредь постарайся без упущений, — менее режущим тоном произносит Агнесс. Далее она вновь обращает взор в сторону ликантропа и задумчиво хмурится.
— Думаешь, если залечить смертельное ранение, лозы, не то что верёвки, его сдержат? Не исключаю, в случае чего мы сумеем упокоить оборотня, но прыти откусить тебе лицо ему уже может хватить. С другой стороны, солнечный свет... — недовольно вспоминает Брант, которой остаётся руководствоваться только словами Марвина ранее, — Н-да. Вилы по воде.
>>1628844
Эльфийка согласно кивает, слушая замечание девушки о веревках, продолжая задумчиво разглядывать чудище.
— Привязали труп, эти путы не удержат восставшего.
Обращается к молодому человеку:
— Обратить? Каким образом? — Выражение лица эльфийки стало крайне скептичным, она принялась атаковать юношу новыми вопросами. — Воскресить, а там как пойдет? А если оно не говорит?
>>1628849
— Сколько-то верёвка должна продержаться. За это время я и хотел бы проверить свои догадки. Если или когда ликантроп освободится - буду рассчитывать на вашу помощь, — ответил колдуньям юный исследователь, явно желавший хоть немного изучить проклятого пепед отправкой в город.
— Н-ну, как я уже говорил госпоже Брант, у меня есть пара идей... — принялся прогибаться под напором эльфийки Марвин. — Думаю, проще будет показать на практике, чем с самого начала всё пересказывать, времени у нас не так много. Но если вы обе считаете, что это плохая затея, то ладно... Но он может знать что-то о караванщике...
Замолкнув, юноша посмотрел на эльфийку и аристократку умоляющим взглядом. Возможно, сейчас был его последний шанс на проведение магических манипуляций с телом оборотня, ведь совсем скоро рядом будет полно деревенских, которые такие фокусы явно не оценят.
>>1628857
— Ладно, ладно... — напряжённо бормочет девушка, массируя уголки глаз, — Если заговорит, то чудесно. Если не пойдёт, то лишить головы и дело с концом.
Убирая руку от лица, Брант быстро промаргивается и кивает эльфийке.
— У него есть домыслы насчёт всего этого, да. И раз уж Марвин берёт все риски на себя, попытаться, — вздох, — можно. Вы согласны?
>>1628862
Миранда закусила губу, мощно раздумывая. Ступня несколько раз отбила ритм. Зачем бы ей ввязываться в это? Как и всегда - из чистого любопытства. Она осмотрела деревушку, оценивая опасность - крестьяне отвлекут на себя монстра, решает ведьма, а она просто убежит, если бой будет не по силам.
Решившись, она коротко кивает обоим спутникам давая свое согласие.
>>1628862
— Спасибо! Такая возможность представляется далеко не каждый день, так что жаль было бы её упускать, — ответил Марвин благодарной улыбкой и тут же отправился к оборотню.
— Стойте чуть поодаль и подготовьте заклинания. Если ликантроп вырвется - его следует немедленно нейтрализовать, пока он никого не покусал, — на всякий случай повторил целитель, когда подошёл уже почти вплотную к телу.
>>1628362
Обойдя по всем признакам мёртвого монстра, Марвин, в конце концов, остановился возле его груди. Конечно, здесь был риск поймать клыки лицом, но и лечение при непосредственном контакте с раной будет проходить эффективнее.
Пригнувшись, чтобы хоть немного выйти из радиуса атаки зубастой пасти, целитель протянул наверх руку и коснулся дыры в груди перевёртыша. С пальцев начали изливаться потоки зеленоватой энергии, текущие через отверстие непосредственно к сердцу ликантропа...
##1d100# + 100
6/40
Впитав заряд исцеляющей магии, сердце существа произвело слабый удар. Через несколько секунд ещё один, такой же неполноценный, сокращаясь лишь частично. Оно не могло биться как следует, повреждения всё ещё были слишком сильны, а сам оборотень не дышал и других признаков жизни помимо этого немощного сердцебиения не подавал.
— Хорошо... Кажется, получается, — доложил Марвин, когда до него донеслись слабо ощутимые удары, — Ещё немного...
Закрыв глаза, целитель сосредоточился на дальнейшей регенерации сердца.
1d100: (97) = 97 + 100
5/40
1d100: (1) = 1+75
Сердцебиение постепенно усилилось и выровнялось, и похоже сердце более-менее восстановилось. Несколько ровных ударов, и оборотень резко и шумно вдохнул и сразу же начал дёргаться, пытаясь вырваться из связывающих его верёвок. Вырваться прямо сейчас у него не получилось, существо заметно ослабело. Тем не менее, попытки оно прекращать не собиралось.
Миранда удивленно хмыкнула, когда монстр ожил, и второй раз - когда путы удержали. Ритуал оказался быстрым. Эльфийка зашла за спину оборотню - помня, что внутренние силы на исходе, она нащупала рукоять своего серебряного кинжала под одеждой, чтобы в случае чего попытаться добить чудище, не прибегая к магии.
— Всё хорошо, успокойся и п-постарайся не дёргаться, — слегка дрожащим голосом обратился к существу Марвин, медленно отступая назад. — Ты меня понимаешь? Если да, то пожалуйста, угомонись и вернись в человеческий облик, если можешь. Иначе долго твоё оживление не продлится.
Стараясь не совершать резких движений, юноша сделал пару шагов назад, выпрямился и уставился на ликантропа, ожидая хоть какой-то отличной от попытки разорвать верёвки реакции.
>>1628893
>>1628891
Слыша поскрипывание верёвок, Агнесс продолжает настороженно вслушиваться в происходящее.
1d100: (16) = 16+75
>>1628893
>>1628896
Оборотень продолжал дёргаться и вырываться, но всё никак не мог освободиться. Казалось бы, такое существо должно было разорвать эти простые верёвки как мокрую бумагу. Но судя по всему, полученные раны, смерть и время проведённое в мёртвом состоянии, значительно уменьшили силу твари. В какой-то момент существо прекратило бесплодные попытки освободиться. Голова его повисла, звучало надрывное, утомлённое дыхание. Вскоре чёрная шерсть начала медленно втягиваться в кожу. Конечности и голова постепенно перетекали, сопровождаясь приглушённым треском и хрустом плоти и костей, в человеческий облик. В конце концов, у столба остался лишь голый бородатый мужчина. Верёвки, рассчитанные на крупную тушу, с человеческого тела упали, но у оборотня не было сил воспользоваться этим. Он просто рухнул на колени. На человеческом теле остались всё те же раны, что были и на волчьем, затянувшись лишь немного.
— П-получилось? — словно не веря спросил Марвин и протёр целую линзу краешком плаща, — Действительно получилось?
Ещё ни один нагой бородач в верёвках так не радовал юношу, как тот, что сейчас стоял на коленях возле столба. Обернулся человеком он из-за просьбы юноши, солнечного света или же от истощения - сейчас было не столь важно, первым делом нужно было как-то укрыть мужчину от возможного гнева со стороны селян.
Сняв с себя и накинув на плечи оборотня изорванный плащ, Марвин опустился на одно колено.
— Привет, ты всё ещё с нами? сам можешь идти? Понимаю, что сейчас тебе как никогда нужен отдых, но здесь оставаться нельзя. После сегодняшнего инцидента селяне обозлены и напуганы, не хотелось бы, чтобы обе эти эмоции внезапно обрушились на тебя.
>>1628898
>>1628892
Выясняется, что Марвин в самом деле прибегнул к той же магии, которой приводил в себя больного в трактире. Связанные с некромантией домыслы тотчас отпадают, но происходящее и без них начинает принимать весьма интересный оборот.
К удивлению Брант, её и эльфийки опасения не сбываются. Вместо этого вся их затея у столба разрешается не очередным душегубством, а ровно так, как и предсказывал целитель.
Даже ранее готовая исторгнуть губительный пламень рука опускается, пока невольно забывшаяся Агнесс впервые наблюдает процесс обращения перевёртыша. Делает она это ровно до тех пор, пока связанное тело окончательно не лишается звериных черт. После запоздало приходит осознание, что перед дворянкой уже обыкновенный мужичина, и девушка торопливо прячет глаза. Для убедительности она покашливает и мельком оглядывается на приходящее в себя Пригожино.
— Слушай, для нежностей место точно не из лучших, — торопливо и с нажимом произносит колдунья любезничающему Марвину.
— Нужно его поскорее вести — или нести — либо в трактир, пока мужичьё за тем уродом не нагрянуло, либо вообще прочь отсюда...
>>1628903
>>1628907
Ведьма не скрывала своего удивления - такое она видела впервые. Скоро обойдя позорный столб, она уставилась на переродившегося в обнаженного человеческого уродца монстра. Хруст костей все еще стоял у нее в ушах. Недоуменно она глянула на занимавшегося лечением человека, видя, что тот и сам не ожидал.
Первое, что хотелось сделать - вытрясти ответы из перевертыша прямо сейчас. Но ведьма слышит голос разума, осекается, действительно, сейчас вся деревня сюда сбежится.
— В трактире кровь. Он может... может назад обратиться? — Сбивчиво спрашивает Миранда. Сейчас ей показалось логичным попытаться не провоцировать звериную натуру этого существа.
>>1628907
>>1628911
Мужчина осоловевшими глазами поозирался исподлобья на чародеев. Затем, хватаясь за столб, кое-как поднялся на ноги и оглянулся ещё и на крестьян, что выходили из домов, и понял, что надо убираться.
- Помогите идти... - пробормотал он, опираясь на столб плечом и руками, - сам не смогу...
— Хорошо, помогу... ух... чем смогу, — ухнул паренёк, когда подставил под увесистое тело своё плечо. Разница в росте была не критической, чего нельзя было сказать о весе. С такой непропорциональной опорой перемещение бородачу хоть и давалось, но всё ещё с немалым трудом.
>>1628911
>>1628907
— В трактир нельзя... уф... хотя бы на время... нужно вывести из деревни — пропыхтел колдуньям Марвин. — Есть неподалёку... рощица или лесок?
Похоже, все силы юноши уходили на поддержку перевёртыша, самостоятельно оглядеться и выбрать путь он сейчас никак не мог.
>>1628927
>>1628911
Агнесс не стала предлагать обоим помощи, полагая, что под весом перевёртыша Марвин пополам не переломится. Она ещё раз нервно оглядывает группки выходящих на улицу людей, которые совсем скоро оформятся в толпу, после чего посильнее натягивает на лицо капюшон и отчего-то меняет держащую саквояж руку. Из всех вариантов и направлений на ум приходит разве что западный тракт, и то в отрицательном свете. Близость Грунстара наверняка обеспечивает тамошней дороге людность и заодно сужает круг возможностей уйти скрытно.
Остаётся лишь воззвать к ведьме, которая всяко лучше разбирается в дремучести дубрав и чащоб.
— В какую из сторон податься? — вопрошает девушка у зрелой коллеги.
>>1628927
>>1628928
Миранда пожала плечами в очередной раз. Это была обычная деревня, и они были примерно в центре. Куда ни пойдёшь, через несколько дворов деревня кончалась. Возможно, лучше было зайти в какой-нибудь дом, сарай или просто припугнуть крестьян, задать пару вопросов монстру и закончить страдания.
— Зачем? Оттащи его в сарай. Этих боитесь? — Эльфийка поправила капюшон. — Оборотень опасней. Пускай ответит на вопросы, а потом пусть делают с ним что хотят.
Миранда зашагала к тому двору, где до этого разговаривала с крестьянкой, поддерживая морально молодого человека своим присутствием.
>>1628928
Марвин, может, и хотел как-то возразить, но, судя по тяжёлому сбивчивому дыханию, моральной поддержки ему едва хватало на предоставление опоры израненному бородачу.
Кое-как переставляя ноги, он вместе с перевёртышем поплёлся вслед за эльфийкой.
>>1628945
Увы, временем что-то делать с расхождением во мнениях троица не располагала. Делать нечего, и Агнесс торопливо шагает в сторону выбранной ведьмою халупы.
>>1628945
>>1628979
Для чародеев всё складывалось удачно. Никто не заметил их манипуляций с волчьей тушей и как она превратилась в человека, а дом, к которому они пришли оказался пуст и с дверью нараспашку. Можно было спокойно зайти и сделать задуманное без лишних глаз. Правда, времени на это оставалось немного. Несколько крестьян уже подошли к опустевшему столбу и осматривались вокруг, ища оборотня. Звучали возгласы о его пропаже. Вскоре деревня могла встать на уши, а селяне вполне могли похватать вилы да факелы и начать переворачивать всё вверх дном в поисках недобитой твари.
>>1628979
>>1628981
Миранда выбрала случайный двор: халупа, сарай, дом - ей плевать. Главное, что внутри нет скотины и лишних ушей. Раз все выбрали за ней следовать, то и проследовали внутрь. Дверь, тем не менее, ведьма оставляет раскрытой настежь, чтобы наблюдать подходы.
— Брось его. Пусть рассказывает, что знает, — Миранда, скрестила руки на груди и осталась у выхода, подпирать дверной косяк.
>>1628981
>>1628979
Хоть Марвин и попытался усадить бородача как можно аккуратнее, вышло у него так себе - не удержав тяжкий груз, паренёк сам чуть не повалился рядом.
Решив не тратить дыхание на лишние слова, он выпрямился, слегка размял плечи, после чего помог перевёртышу усесться, прислонившись спиной к стене.
— Фух... Я... поищу в доме воды, — оповестил присутствующих юноша и отправился совершать задуманное. Начинать допрос, судя по всему, предстояло эльфийке или аристократке, или обеим сразу.
Под столом обнаружилось ведро с колодезной водой, а на столе стоял кувшин с ней же.
>>1628981
Всю свою воду Марвин потратил на промывание глаз и рта после внезапного осеменения, а освобождённую бутыль вскоре после этого заняла заражённая кровь, так что кувшин чистой студёной водицы был именно тем, что ему сейчас было нужно.
Смахнув со лба капельки пота, вторженец приложился к чужому кувшину и сделал несколько жадных глотков.
Утолив жажду и немного отдышавшись, Марвин вернулся к бородачу и предложил кувшин ему.
— Держи. Тебе сейчас нужно больше пить... — сказал он, чуть не добавив, что с пересохшим горлом оборотень много не расскажет.
>>1628984
>>1628985
В доме Агнесс встаёт у стены в противоположной оборотню и юноше части помещения. Большой суеты за окнами пока не наблюдалось, и девушка собралась было слушать расспросы Марвина, как вдруг всё прежнее любопытство с него будто рукой снимает.
Мощнейший приступ жажды, похоже, заставляет паренька забыть о наличии фляжки у Брант. Той остаётся только раздражённо закатить глаза и приступить к беседе самостоятельно, ибо как дальше тянуть уже некуда.
— Слушай сюда, — с усталым вздохом обращается колдунья к перевёртышу. Пара секунд у неё уходит на то, чтобы подобрать слова и припомнить доводы Марвина. Те, возможно, имели долю правды, но всецело опираться на чужие додумки было не так уж и просто. Приходится начать с самого очевидного и простого для оборотня. Кто знает, насколько тот блещет интеллектом...
— Попасть в руки здешней челяди или всё же отсюда сбежать — решать тебе. Ты слышал что-либо о человеке, возглавляющем кодлу больных уродцев в балахонах?
>>1629001
Интересующий вопрос был задан, всё, что оставалось ведьме, - это стоять в той же позе и наблюдать.
>>1629001
Мужик схватил кувшин и принялся жадно пить воду, половина которой попадала не в рот, а обливала бороду. Опустошив сосуд, он бросил его на пол. Кувшин закономерно разбился.
- Чего? Какая ещё кодла, какие уродцы? - заговорил оборотень, ничего не понимая, - вы вообще кто такие, чего вам от меня надо и как я сюда попал?
Едва заметно вздрогнув от дребезга разлетевшихся по полу черепков, Марвин оглянулся, но пока никто на звук, как будто бы, не бежал.
— Мы гости, пришедшие в Пригожино на праздник, — подхватил разговор успевший немного прийти в себя юноша. — Празднуют сегодня богатый урожай... и удачную охоту на оборотня. Начинаешь понимать, как ты здесь оказался?
- Гм...
Мужик опустил голову, посмотрел на своё тело, ощупал раны.
- А почему я не сдох?
>>1629006
>>1629008
Если неведение оборотня насчёт караванщика являлось вполне ожидаемым, то святая простота, с которой он спрашивает о собственной ликантропии, Агнесс удивляет неслабо. Явственно ощущая тупик, в который зашёл толком не начавшийся допрос, Брант вздыхает во второй раз. Лицо она закрывает ладонью и какое-то время просто качает головой, а после раздвигает указательный и средний пальцы, одним глазом глядя на Марвина.
>>1629009
>>1629004
— Хмм... — задумался юноша, вглядываясь в лицо допрашиваемого. — То есть, ты понимаешь. Допустим... Давай оставим вопрос твоего выживания на потом, ечсли ты не против. Сейчас отвечу лишь, что жизнью ты обязан нам троим.
Агнесс с эльфийкой вдруг замолчали, видимо, тоже обдумывая странное поведение бородача. Если он и был лжецом, то недоумение изображал настолько искренне, что сложно было ему не поверить.
— Понимаю, у тебя самого сейчас довольно много вопросов, но, поверь, у нас их не меньше. Так что, пожалуйста, сперва ответь ты, а в благодарность мы проясним ситуацию и для тебя, хорошо? — продемонстрировал парень дружелюбную улыбку и присел рядом с перевёртышем.
— Кто ты и откуда, как давно подхватил проклятье? Ты помнишь, что делал в волчьем обличии? Знаешь о том, что охотился на местных жителей и их скот? — зашёл немного издалека вопрошатель.
- Тебе какая разница, кто я и откуда? Хочешь чтобы я тебя приласкал и рассказал грустную историю своей жизни? Как папа бил меня палкой, а мама кормила кашей из кожурок и старых червивых грибов? Мне кажется что нет.
По тону и выражению лица было ясно, что мужику вся эта ситуация не нравилась, а особенно эти хождения вокруг да около с показной дружелюбностью.
- Говори сразу, что вам надо. Хочешь знать, помню ли я как рвал здешнюю скотину, и рогатую, и двуногую? Помню. И что с того?
Допрос заходил в тупик - перевертыш был неблагодарен, типично для человека.
Миранда подняла руку, резко развела пальцы - меж ними вспыхнула изумрудная искра, а в помещении запахло грозой.
— Предлагаю спросить получше, — ведьма сделала шаг к перевертышу. — Нам нужен человек в колпаке, одежда с узорами. Путешествовал на телеге. Отвечай осторожно, однодневка.
>>1629012
>>1629017
На мгновение Брант отвлекается от милой беседы, дабы осторожно глянуть и послушать, что происходит на улице за открытой дверью.
Миранда спокойно вытянула руку в сторону перевертыша - на пальцах стали мерцать искры, готовясь сорваться, чтобы освежить память мужичка.
Где-то там слышны возгласы и видны селяне, которые ходят и обыскивают ближайшие к столбу места, но сюда они пока не собирались.
>>1629020
>>1629019
— Н-не стоит... тратить силы. Я уверен, он отвечал честно, — поднял ладонь Марвин, услышав потрескивание за спиной, затем снова переключил внимание на бородача.
— Боюсь, мы неправильно друг друга поняли, — нахмурился вопрошатель, — я был бы рад выслушать историю твоей жизни, но сейчас на это совсем нет времени.
Своими ответами ликантроп без лишних увиливаний подтвердил все обвинения со стороны селян, как и справедливость наказания, избранного группой авантюристов. Такой расклад и несколько расстроил юношу, но останавливать допрос было рано.
— Хорошо, если не хочешь делиться с нами именем и местом проживания - настаивать не буду, это сейчас не так важно, так что постараюсь перейти сразу к сути. Лично у меня сейчас есть лишь три вопроса: ты нападал на селян по своей воле или по чьей-то указке? Приходилось ли тебе слышать об "осеменении"? Правда ли, что ликантропы невосприимчивы к любым болезням?
Мужик перемежал задаваемые вопросы своими ответами:
- По какой ещё указке? Зверям никто не указ.
- Осеменение? Да, слыхал. Давай расскажу тебе, раз уж ты мальчик молодой и не знаешь. Осеменение это когда дядя вставляет елду в тётю и спускает внутрь. Елда это вот это, если не знал, - мужик взял в руку свой оголённый срамной уд и пошевелил его, демонстрируя.
- Мне-то откуда знать, к любым или нет? Но я как таким стал, то действительно ничем не болел больше.
>>1629026
Миранда цокнула на язвительный ответ мужика, энергия всё ещё мерцала на ладони, только молодой человек на пути немного мешался.
— Отойди чуть-чуть в сторону, — попросила она человека.
>>1629021
>>1629020
Смущённо отведя взгляд куда-то в сторону, Марвин выслушал ответы бородача, встал и развернулся к колдуньям.
— Что же, прошу прощения за потраченное время. Похоже, появление оборотня действительно было всего лишь совпадением... Или караванщик каким-то образом манипулировал им, чтобы направить именно в Пригожино, притом незадолго до своего появления.
Юноша извинительно склонил голову как раз в тот момент, когда эльфийка сказала ему подвинуться
— В-вы уверены, что это хорошая идея? — тут же выпрямился он, — Вы же не собираетесь обратно его умертвить? Вовсе незачем прибегать к подобным мерам, мы могли бы взять его с собой и... Направить по следу караванщика? У волка же должно быть хорошее чутьё, верно? — не слишком уверенно предложил провалившийся теоретик.
>>1629029
- А вот тут ты прав, - одобрил мужик предложение Марвина, - я хоть вашего караванщика не видал, но запросто смогу выследить его на нюх. Так что вы это, давайте без резких движений. Вы мне помогли, я вам тоже помогу. Только выведите из села, пока эти скоты меня не нашли.
>>1629029
Миранда зло зыркнула на целителя - конечно, она планировала умертвить перевертыша, конечно, сначала допросить...
Расслышав замечание про нюх, она всё же замерла, энергия моргнула и погасла. Этой же рукой она выудила склянку из-за пазухи, открыла и поводила в воздухе.
— Чувствуешь? — спросила она мужичонку.
- Сейчас нет, - помотал мужик головой, - после того как я чуть не сдох, мне надо передохнуть.
>>1629027
"Хочешь сказать, ты и в человеческом обличье способен взять чужой след? Или сможешь перекинуться сразу после выхода из деревни?" — очевидный вопрос напрашивается сам собой. Только вот с кислой миной наблюдающая за происходящим Агнесс его не озвучивает. Хватит без пяти минут сдохшему ликантропу и расспросов ведьмы с целителем.
Только вот хватает её ненадолго. Когда эльфийка решает натравить мужика на след прямо здесь и сейчас. Брант демонстративно покашливает и обращается к Марвину:
— У меня насчёт всего этого предостаточно вопросов и возражений. Напомню, что караванщик, в отличие от нас, верхом на коне, и кто его знает, насколько далеко он находится хотя бы сейчас. Так ведь нам ещё придётся ждать, пока он, — кивок на мужика, — не придёт в себя, и это кратно увеличивает затраты времени на поиски. Оборотню запросто выпадет шанс от нас сбежать или попросту загрызть. Кроме того, ему ничего не мешает оказаться искусным лжецом, который таки заведёт нас в западню. Я в принципе не понимаю, отчего ты решил выслеживать одного осеменителя другим вместо варианта с поиском алхимика... — в быстром темпе выговаривает Агнесс. Она невольно бросает ещё один беспокойный взгляд на дверь. Ситуация с оборотнем, больше похожая на фарс, снующие снаружи пригожинцы, пятое, десятое... Каждый из подводных камней галдит вразнобой, требуя внимания, и девушка с силой проводит ладонью по лицу.
— Дьявол, для начала я бы вообще убралась к чертям собачьим из чужого дома в место потише, где всё это можно решить и взвесить без необходимости объясняться перед чернью, которая нас с тобой закажет головорезам за пособничество перевёртышу или насадит на вилы сама.
>>1629034
Первое время казалось, что спонтанно придуманная причина взять с собой оборотня нашла отклик, но тут в разговор вмешалась Агнесс со своими фактами и логикой.
Однако возразить Марвину было нечего, поиск алхимика действительно являлся приоритетной задачей. Конечно, лекарство могло найтись и у колпачника, но никаких гарантий этого не было.
— Да... верно подмечено. Спасибо, Агнесс, это действительно хорошие доводы. Но не думаю, что он нам лгал, так что не стоит преждевременно бросать потенциального союзника.
— В таком случае, первым делом необходимо вывести ликантропа из деревни, а уж с его нюхом любой алхимик станет для нас заметен на издалека.
— Встать сможешь? Или всё ещё тяжело? — уточнил Марвин у оборотня.
>>1629045
Острые уши эльфийки прекрасно подслушивали диалог между молодыми людьми. Перевертыш пока только разочаровывал, но...
— Алхимик. Подумайте вот о чём - что, если нужны редкие травы или что-то ещё? — Миранда звякнула крышкой флакончика, пряча его. — Или алхимик не найдётся. У вас есть средства и время на лекарство? Без платы человек ведь не пошевелится ради сородича, или я не права?
Кажется, сейчас эльфийка произнесла больше слов, чем спутники слышали от неё за короткое время знакомства. Теперь по внешнему виду женщины было заметно, как тяжело ей подбирать слова и складывать длинные предложения.
— Трус знает болезнь. Почти уверена пил лекарство. У нас есть этот, со своим нюхом, — Миранда прищурилась на людей, не особо веря в свой последний аргумент. — Пока будете расхаживать по городам, он успеет заразить больше ваших сородичей там.
- Да, смогу, - мужик встал и запахнул на себе плащ Марвина, чтобы скрыть от селян раны и прикрыть наготу, - одёжка маловата, конец будет тереться о ткань, ты уж извиняй.
>>1629046
>>1629047
Девушка несдержанно кивает юноше и разворачивается в сторону двери, однако от перешагивания порога её останавливает речь ведьмы. Проявленный эльфийкой интерес к людской суете незауряден сам по себе, и Агнесс позволяет себе откликнуться на него сразу же.
— Никогда не пошевелится, — подтверждает колдунья, немного забыв про наличие Марвина под боком, — но воодушевить на это можно и без платы. Остальное... риски почти те же, что и с поиском караванщика. Разберёмся, сейчас нужно уходить.
Брант выходит из дома.
>>1629047
>>1629048
— Кхм... Ничего, я потом постираю, — ответил обесплащенный парень оборотню и направился на улицу вслед за аристократкой.
Здесь и сейчас с эльфийкой дискутировать смысла не было, допрос и без того затянулся, а каждая минута промедления могла обернуться столкновением с кем-то из деревенских.
— Пожалуй, стоит послушать Агнесс и сначала выбраться в какое-нибудь безопасное место, а там уже решим, в какую сторону отправимся, — бросил через плечо Марвин и вышел за порог.
>>1629048
>>1629051
На улице уже потихоньку вечерело. Солнце собиралось сесть часа через два.
Деревенские мужики, разбившись по небольшим группам и вооружившись всяческими инструментами, уже принялись проверять дома в поисках пропавшего оборотня. Искали они видимо именно волка, потому как на трёх бородачей и чародея особого внимания никто не обращал, позволяя им беспрепятственно покинуть поселение.
>>1629048
>>1629051
>>1629053
Миранда только шикнула и опять поморщилась, глядя на оборотня. Она не понимала страха перед крестьянами. Те вообще искали звериную форму, а человека было проще прятать среди других людей.
Но ничего не поделать — она поплелась за остальными.
>>1629057
>>1629054
Оказавшись за пределами деревни, юноша перестал беспокойно оглядываться и позволил себе расслабленный вздох.
— Что же, теперь нам точно никто не помешает, так что можем обсудить план дальнейших действий, и какое участие в нём будет принимать... ликантроп, — запнулся носитель очков, пытаясь подобрать нейтральное обращение для почти голого убийцы селян.
— Вы, эм... эльфийская госпожа... Слушайте, не сочтите за грубость, но не будет проще, если мы все друг другу представимся? Я Марвин, это Агнесс Брант из графства Уэлзор, — указал паренёк сначала на себя, затем на аристократку, — А к вам двоим как лучше обращаться?
>>1629061
>>1629076
Ведьма чего-то не понимала в жизни. С недоумением следовала за всеми - из деревни в поля, а потом, видимо, и в лес, на ночь глядя. Немного успокаивало лишь то, что главный хищник пока оставался в человеческой форме и был на виду.
— Чем лучше говорить среди полей? — искренне не понимала целителя эльфийка.
— Зовут Миранда, — представилась в ответ. — Насчёт остального я всё сказала. Других слов у меня нет.
- Ингвар, - назвался и мужик.
Насчёт своего участия в плане он тоже высказался:
- Если вы хотите, чтобы я кого-то выследил по запаху, нужно дождаться ночи, чтобы я смог обратиться в волка. А пока я бы чего-нибудь сожрал, если дадите.
>>1629144
>>1629057
— Будем знакомы, — кивнул Марвин, — Среди полей лучше как минимум тем, что никто не будет задавать лишних вопросов. В таких деревнях все друг друга знают, так что нам очень повезло выйти незамеченными. Если бы селяне обратили внимание на трёх магов и босого мужчину в плаще, которого до этого в Пригожино никто не видел, поиски ликантропа закончились бы довольно быстро.
— Из еды, к слову, у меня только растительная пища. Если тебя, Ингвар, такое устроит, то могу поделиться.
Потянувшись было за котомкой, юноша вдруг прервался и посмотрел на завёрнутого в плащ оборотня.
— То есть, моя информация была верна, и обращаться ты можешь только ночью. Это радует... С другой стороны, путешествовать с таким спутником будет несколько проблематично. Неужели в человеческом обличии нюх у тебя совсем никакой? — нахмурился книгочей, читавший явно об обратном.
Поскольку вокруг никаких селян уже не было, Ингвар перестал так усердно прятаться в плаще и позволил его полам разойтись в стороны, обратно оголяя волосатую грудь и всё что ниже.
- Нет, не никакой, голов на пяток повыше твоего будет, - ответил он юноше, - но этого не хватит, чтобы выследить человека, который умотал не на своих двоих, а на коне, да ещё и источником запаха имея сраную стекляшку. И ещё неясно, насколько след успел простыть, пока вы со мной возились. Без обращения не обойтись.
Мужик протянул руки.
- Сойдут и растения.
— Понятно. Это стоит учесть, — отвернулся от распахнувшегося плаща парень и полез перебирать пожитки в поисках перекуса для бородача.
— Раз уж у нас есть немного времени, не расскажешь, почему ты так... невзлюбил жителей Пригожино? Насколько мне известно, раньше ты не нападал на их деревню, верно? Как так вышло, что именно сейчас началась охота на местных?
Задав свои вопросы, Марвин собрал в ладони несколько небольших, но питательных клубней стрелолиста, связку запечённых на костре корней рогоза, а также одну единственную луковку черемши - для пикантности. Всё это он протянул Ингвару, отвернув голову немного в сторону, чтобы оборотень оказался в поле зрения только одной - разбитой линзы.
>>1629172
>>1629144
После остановки девушка проходит ещё пару шагов вперёд, вставая спиной к остальным. Поскольку солнце светит куда слабей, колдунья снимает капюшон и какое-то время молча глядит на опушку вдали. Пока чрезмерно увлёкшийся оборотнем Марвин организовывает знакомство, Брант успевает отпить из фляги, отдышаться после перехода и как следует подумать.
И на самом деле, слова Миранды там, в доме, тоже начинали потихоньку прибавлять в весе. Кто знает, какие проблемы могут возникнуть во время поисков сносного зельевара? В конце концов, поиски можно отложить, раз уж представляется возможность выследить виновника сегодняшней заварушки. Да, а там и решить, как поступить дальше. Взять горяченьким, заручиться поддержкой местной стражи или плюнуть да вернуться к изначальному плану, если караванщик окажется им не по зубам. Критическим фактором остаётся только доверие оборотню, однако контролировать должным образом можно и его. В особенности изрядно побитого после встречи с пригожинскими наёмниками. Но что, если зажить на нём всё может, как на заправской гончей..
— А твои раны, Ингвар, тебе никак не помешают? — интересуется Агнесс, наполовину оборачивая голову.
- Невзлюбил? С чего ты взял? В Пригожино точно такой же скот как и везде, который состоит из точно такого же мяса как и везде. С чего мне вдруг их невзлюбить?
Ингвар взял предложенную юношей пищу и стал жевать без особого энтузиазма.
>>1629299
- Нет, - ответил мужик, жуя корешки, - мне же нос не отрубали.
>>1629154
>>1629299
Миранда глубоко вдохнула, вспоминая, что деревня с трактиром была проходным двором, в котором побывала толпа зараженных с караванщиком, отряд авантюристов, путешественники, включая их троих, и бог знает кто еще - определённо, из всей толпы этот обычный бородатый мужик был самым примечательным. Хотела она все это высказать, да не стала, раз эти определённо очевидные, но уже бесполезные факты были недоступны её спутникам. Возвращаться было поздно. К тому же между Марвином и оборотнем завязался диалог, и перебивать было невежливо.
— Есть хлеб, — просто сообщила эльфийка, доставая припрятанные утром ломти. Нагота Ингвара её не смущает и интереса не вызывает.
В остальном эльфийка продолжает стоять спокойно и ждать, к какому решению склонятся её спутники.
>>1629333
>>1629299
— Ла-а-адно... Я тебя понял, — протянул Марвин оборотню и на какое-то время крепко задумался.
Когда Брант задала свой вопрос, Миранда подкормила волка, а среди звуков пережёвывания хлеба и корешков повисла некоторая неопределённость, юный путешественник, наконец, подал голос.
— Что же, давайте попробуем ещё раз вкратце пройтись по имеющимся у нас вариантам, — начал он, обращая внимание группы на себя, — Миранда предложила отправиться в погоню за караванщиком... Предложение вполне здравое, но есть в нём и свои нюансы. Как верно подметила Агнесс - догнать его будет довольно непросто, по крайней мере нам троим. Ликантроп, возможно, будет способен поспеть за лошадью, но у нас нет никаких шансов... кхм, если только что-то из вас не владеет заклинанием полёта?
— Госпожа Брант, в свою очередь, предложила последовать плану старосты и найти алхимика в ближайшем городе. Очевидно, это гораздо более простая задача, тем более, что Ингвару даже не потребуется обращаться, чтобы учуять ближайшую алхимическую лавку, да и без его нюха можно узнать обо всём у горожан.
Смотря куда-то в пространство, юноша начал расхаживать взад-вперёд, пока произносил свой монолог.
— Конечно, поимка ответственного за заражение Пригожино "колпачника" кажется первостепенной задачей, но не забывайте, что без лекарства с жителями деревни, а также с нами может случиться "прорастание жизни"… что бы это ни значило. И да, если это действительно способные пережить кипяток паразиты, даже эльфийская сопротивляемость может оказаться бессильной.
— Так где же шанс достать лекарство больше? Скорее всего - у караванщика, но не думаю, что он взял с собой много, так как собирался в спешке и явно рассчитывал, что кто-то пойдёт по его следу. Максимум один-два флакона, только для себя. Почти наверняка он знает, как приготовить больше, но поймать его без лошадей, как уже говорила Агнесс, будет проблематично. Ситуацию усложняет и то, что Ингвару придётся идти по следу в волчьем обличии, так что любая встреча с хоть сколько-нибудь боеспособными путниками грозит нам дракой.
— Но как, в таком случае, дела обстоят с алхимиком? Сейчас у нас имеется несколько капель, предположительно, лекарства, а также бутыль заражённой крови. Умелый алхимик, как мне кажется, смог бы изучить эти субстанции и повторить жидкость из флакона или даже сварить собственный вариант целебного эликсира. Вопрос тут в том, попадётся ли нам достаточно компетентный специалист? И сколько он запросит за свои услуги? В алхимии я не силён, так что не могу сказать, на что мы тут можем рассчитывать...
Остановившись, Марвин посмотрел на чародеек, стараясь, при этом держать вне поля зрения бесстыжего оборотня.
— Итак, что мы имеем? Шанс получить лекарство или его формулу от караванщика большой, но поймать его сложно. Алхимика найти легко, но он может оказаться неспособным произвести нужное зелье. Итого у нас есть два варианта: большой риск и потенциально большая награда или малый риск, но неизвестный шанс на желаемый результат...
— Ой, что-то я заговорился, простите, — поздновато спохватился пересказавший и без него известную всем информацию балабол.
— Но если вам интересно моё мнение, то сказал бы, что алхимик видится более надёжным вариантом, так как поиски караванщика могут сильно затянуться... Н-ну или мы все можем попросить Ингвара куснуть нас разок, чтобы получить его волчий иммунитет? — попробовал закончить свои рассуждения шуткой юный оратор.
— Значит, в первые два часа ходьбы не уморишься? — интересуется Агнесс снова, потирая подбородок.
>>1629367
>>1629336
Когда речь доходит о раздумьях, ради которых они все и ушли из деревни, девушка всё-таки оборачивается к остальным. Ингвара её взгляд осмотрительно решил игнорировать ещё в сельском доме, потому она безо всяких конфузов начинает слушать выкладки Марвина. На вопрос о полёте аристократка отрицательно качает головой.
Примерно на половине чужой речи Брант, задумчиво водившая глазами по зелени под ногами, на чём-то фокусируется. Вернее, беспризорный взгляд сам по себе обнаруживает нечто цепляющее, покуда разум мыслит над сложившейся ситуацией. Среди камушков, травы и разных цветов растёт удивительно одинокий пучок васильков. Всё прокручивая имеющийся на руках расклад дел, Агнесс без особого отчёта аккуратно присаживается на корточки. Согнутыми пальцами правой ладони дворянка дотрагивается лепестков, привлёкших её внимание сапфировым цветом носимого перстня. Костяшки поглаживают нежные листики, пока неожиданно не зажимают стебель василька с явным намерением его вырвать. Только в этот момент Брант приходит в себя, вспоминая о наличии рядом эльфийки. Тихо кашлянув, она поглаживает цветок в последний раз, вдыхает луговой аромат и поднимается на ноги.
— На самом деле, я уже не так уверена в выборе решения, — замечает она, — Касательно алхимика могу сказать следующее. Мы берём с собой старосту или же грамоту от его имени, после чего следуем в Грунстар, где, я думаю, должен располагаться хозяин здешних мест. Там всё выкладываем и получаем посильную помощь, если ситуация на западной границе то позволит. Если же слово старосты не возымеет силы или нас попросту не допустят к держателям этих земель, — здесь Агнесс дёргает бровями, будто сомневаясь в такой возможности, — разыскивать алхимика придётся самостоятельно. И тогда мы упираемся в высказанные вами, Миранда и Марвин, проблемы... Оплату ещё можно заменить разного рода услугами, но вот профанов или сложного рецепта зелья мы не защищены.
Агнесс прикрыла нижнюю половину лица ладонью и тихонько шмыгнула носом, из которого отчего-то начало слегка течь. Далее она продолжила:
— Про караванщика... Главная проблема — да, лошади. Но если удастся этого мерзавца нагнать, причём незаметно для него, выбор действий у нас будет достаточно обширен. Если подле него не будет обретаться ещё одна орава уродов, возьмём сразу, и проблема практически будет решена. В противном случае... никто не мешает отправиться в Грунстар и, опять же, обо всём этом сообщить, но уже чётко зная, где и кого искать. Что меня беспокоит, так это возможность остаться в итоге ни с чем. Если сперва направимся в город и потерпим там неудачу, найти караванщика уже почти наверняка не успеем.
Ненадолго прерываясь, колдунья чуть кривит губы и извлекает из кармана брюк платок из белой ткани. Ещё раз утерев им нос, она подытоживает:
— Ещё, конечно, можно было бы разделиться, но надежды на благой исход мне этот вариант совсем не внушает.
>>1629336
Полностью пропустив за своим монологом сцену с васильком, Марвин теперь несколько обеспокоенно поглядывал на рассопливившуюся аристократку, совершенно не допуская мысль об аллергии или иных, более личных мотивах немного пошмыгать носом.
— Агнесс? Ты простудилась? Или это первые симптомы... Н-нет, неважно, прошу прощения, — решил не делать поспешных выводов юноша, пока для этого было слишком рано.
— Кхм, я бы тоже не хотел разделяться, если это возможно, — тут же постарался вернуться к основной теме разговора целитель, — В остальном тоже с тобой согласен, ты верно подметила, что караванщик почти наверняка будет упущен, если мы отправимся в город... Но справедливо и обратное - пока мы ищем бедокура, болезнь может начать прогрессировать, и на поход к алхимику времени не останется.
— Если подумать, здесь нет неверных вариантов - оба могут привести как к спасению, так и к... тому, о чём говорил заражённый. Но раз уж мы так не уверены в наших решениях, может, стоит перестать предаваться сомнениям и довериться эльфийской мудрости?
Сложив руки с посохом за спиной и вопросительно склонив голову, Марвин обратился к Миранде:
— Что скажете? Наши рассуждения не повлияли на ваш изначальный выбор? Может, за время разговора у вас появилась идея, как нагнать всадника?
>>1629412
У эльфийки аж зубы сводило от нескончаемой болтовни. Она терпеливо слушала то одного, то другую, пытаясь удержать ускользающую нить их рассуждений и с каждой минутой раздражаясь. Будто самой болтовни было мало - люди вели себя так, словно просто вышли на вечернюю прогулку, развлекали себя разными делами.
— Вот-вот, — отозвалась она на предположение Агнес, кивая. — Караванщик, скорее всего, уже спит в ближайшем трактире. В тепле. В отличие от вас.
Миранда скользнула взглядом по оборотню. Мысль о том, что при разделении ей придётся остаться с ним один на один, неприятно кольнула.
— Пусть эт… Ин-г-вар возьмёт след. Может, трус повернул в город. Тогда спор станет бессмысленным, — предложила компромисс ведьма.
>>1629423
— Успокойся... — бормочет Брант, которую нежданные хлопоты с платком всё-таки да настораживают. Использованный же по назначению аксессуар следует обратно в карман.
В дальнейших словах Марвина вдруг обнаруживается закономерное развитие собственных мыслей Агнесс. Дополнять чужие слова ей нечем, и потому вместе с юношей она переводит взгляд на ведьму.
— Разумно, — отзывается колдунья, когда Миранда предлагает вполне практичное решение. Затем оглядывается на клонящееся к верхушкам деревьев солнце позади себя и добавляет:
— Осталось ли у нас что-то, требующее обсуждения?
>>1629423
>>1629351
Кажется, все наконец пришли к какому-то консенсусу, да и солнце потихоньку начинало подползать к горизонту, приближая момент обращения бородача.
Когда Марвин уже собирался предложить отправиться в путь, Агнесс решила удостовериться, все ли важные вопросы были вынесены на повестку дня.
Мысленно пройдясь по разобранным ранее моментам, юноша покачал головой.
— Как будто бы нет, всё уже обсудили. Разве что... Ингвар, может, это прозвучит странно, но ты в своей волчьей форме мог бы заменить коня? Мы до сих пор не решили, каким образом будем догонять караванщика, так что твоя помощь здесь была бы очень кстати... Если ты, конечно, не против.
На вопрос о том, может ли он выступить в качестве ездового животного, Ингвар ответил весьма категорично:
- Нет.
- Пора, - объявил Ингвар и отошёл от чародеев шагов на пять, повернувшись к ним спиной. Он снял плащ и бросил его на землю, будто позабыв, что вещь принадлежит Марвину.
- Доставайте свою стекляшку. И не отставайте. Я не буду плестись, как хромой ишак. Когда берёшь след, трудно сдерживаться.
Уставившись на луну, мужик постоял так немного, а потом начал превращаться, сгорбившись и дёргаясь из стороны в сторону, будто пытаясь выбраться из собственного тела. Происходил процесс обратный тому, что чародеям довелось увидеть в деревне у столба. Теперь человек превращался в волка. С хрустом и треском видоизменились конечности, голова и тело, покрывались чёрной шерстью. В конце концов, перед ними предстала та же жуткая волчья туша, что была привязана к столбу. Оборотень встал на четыре лапы и протяжно завыл на луну. Леденящий вой прекратился, и он повернул морду в сторону чародеев. Оскал острых зубов и слегка капающая из пасти слюна доверия не внушали. Впрочем, его внушало то, что чудище до сих пор ни на кого не набросилось.
Время до заката эльфийка проводит, бесцельно бродя по округе и раздумывая.
Начало превращения она встречает с отвращением, морщится, а каждый стон и хруст кости поднимает в ней волну отвращения, скручивая внутренности узлом. Следом Миранда чувствует сожаление, что вообще связалась с чудовищем - нужно было умертвить, а караванщика искать по старинке.
Замешкавшись, она все же достает флакон из-под одежды, откупоривает и водит в воздухе перед обратившимся.
Остаток дня Агнесс проводит поодаль от группы, устроившись с потрёпанной книженцией на валуне, поросшем мхом. Сегодняшнее утро ей толком не дало возможности как следует обдумать изучаемую главу...
К вечеру девушка утепляется, натягивая перчатки и поплотней запахивая плащ. За превращением Ингвара она следит всё так же из-за спин Марвина и Миранды и всё так же заинтересованно.
>>1629553
Волколак принюхался к запаху, исходящему от флакона, затем походил кругами, принюхиваясь к воздуху. Наконец что-то учуяв, он пошёл по следу, попеременно принюхиваясь то к земле, то к воздуху. Направление оборотнем было взято на север, туда же, куда уводили следы копыт тогда, во дворе пригожинской таверны.
Первые двадцать минут оборотень шёл на север, параллельно дороге, с небольшой для себя скоростью, обычным шагом вполне можно было за ним поспевать. Но затем он уловил что-то на земле, будто более отчётливый след, и свернул на северо-запад, заодно и ускорившись. Чтобы поспевать за волчьей рысью, чародеям придётся перейти на лёгкий бег...
(Если следуете бегом, то ролл на выносливость, сложность 100)
Фикс
>>1629553
>>1629551
Казалось, до заката оставалось всего ничего, но время как на зло тянулось, словно густая смола. Эльфийка, видимо, устав от человеческого общества, разгуливала по окрестностям. Аристократка, также не пожелав заводить беседу, углубилась в чтение, оставив Марвина наедине с Ингваром.
Поначалу юноша пытался наладить общение, но разговор почему-то отказывался клеиться, вследствие чего, почти весь час был проведён в молчании.
Когда на небосводе, наконец, бледным светом засияла луна, проклятый подал голос и обнажился.
Подняв с земли и аккуратно сложив требующий стирки плащ, Марвин с опаской и интересом пронаблюдал трансформацию нюхача. Процесс не сильно отличался от возвращение в человеческий облик, но менее щавораживающим от этого не становился.
Сглотнув и приготовившись следовать за зверем, Марвин, всё же, попробовал предупредить жуткого союзника:
— Только не слишком быстро, пожалуйста. Не берусь говорить за остальных, но я далеко не лучший бегун, да и последние силы тратить на... Впрочем, ладно, постараюсь сильно не отставать.
Стоило оборотню уловить запах - на месте усидеть он уже не мог. Монстр понесся куда-то, не особо задумываясь о своих спасителях и их предупреждениях.
— И всё же, п-помедленнее никак нельзя? — Не удержался от повторной просьбы юноша, пока лёгкие ему ещё это позволяли.
1d100: (19) = 19 +30
(Уклонение волка 130, за выдохшесть -30 к роллу)
>>1629572
13 маны
Вообще, намёки скопившейся за день усталости Агнесс начала ощущать ещё до выхода, аккурат как спряталось солнце. При всём желании девушки игнорировать сигналы подвымотанного тела, с отправкой в путь всё лишь усугубилось. Лёгкое гудение в ногах обрело-таки ощутимый вес, а воздуха как будто не хватало, отчего приходилось сознательным усилием захватывать побольше. А если ещё учитывать, что за весь день так и не удалось хоть разок внятно перекусить...
Тем не менее, Брант ещё как-то справлялась, покуда группа двигалась в спокойном темпе. Когда же Ингвар очевидно что-то учуял и ускорился, колдунья с недовольным пыхтением пихнула достаточно громоздкий саквояж под мышку и попыталась нарастить темп.
Аукнулось это уже через несколько минут. Не предназначенными для бега оказались то ли носимые Агнесс сапоги, то ли хилые аристократские ножки, которые с каждым ударом каблука о землю ныли всё сильней. От неудобства удержания поклажи с драгоценным содержимым плечи сводило тянущей болью, а каждый вдох со временем начал безжалостно обжигать глотку и лёгкие.
В общем, хватает её ненадолго. Через десять минут колдунья останавливается и болезненно складывается пополам. Опираясь на собственные колени, она измученно вглядывается во мрак ночи, где вот-вот растворится Ингвар.
— Ло... — хрипло вдыхая, бросает девушка Марвину, — ...лозу... что-нибудь...
Времени на улавливание чужой реакции нет, и Брант сразу силится внести собственную лепту. С перемолотыми пурпуром лапами перевёртыш вмиг лишится всей ценности, и прибегнуть ей приходится к иному способу. Насилу выпрямляясь, девушка делает мучительно глубокий вдох. В ушах сразу начинает звенеть, а и так тёмное окружение окутывается непроглядным мраком. Только силуэт зверя остаётся сколько-то различим, и все усилия Агнесс направляет на то, чтобы замешкать тварь хотя бы на мгновение.
Увы, ей не удаётся не то что задеть, а даже вскользь ощутить разум оборотня. Крайне раздосадованная таким исходом и впридачу собственным состоянием, Брант вновь принимает согнутое положение.
>>1629579
— Стой... Фух... Ингвар... Н-не успеваем! — попробовал докричаться до удирающего зверя запыхавшийся чародей.
К сожалению для не менее выдохшейся Агнесс, пропыхтевшей что-то про лозу, сейчас это было единственное, что Марвин вообще мог сделать. На таком расстоянии, ещё и на бегу, стебли с посоха не успели бы отрасти достаточно быстро, чтобы оплести ликантропа. Деревьев с развитой корневой системой рядом тоже не наблюдалось, а травой волка вряд ли удалось бы замедлить. Про усыпление с оставшимся у колдуна запасом сил и вовсе уже не шло речи, тем более, что неудачную попытку воздействовать на разум волк мог воспринять враждебно.
Иными словами, магический арсенал Марвина в текущих условиях был абсолютно бесполезен.
>>1629592
>>1629597
Миранда глубоко дышала, пытаясь не сбить дыхание на бегу. К сожалению, совершенное эльфийское тело выдохнулось примерно в один момент с людьми. Эльфийка остановилась, упираясь ладонями в коленки, сплюнула. Кровь глухо стучала в висках. В таком состоянии она ничего не смогла придумать, чтобы задержать перевертыша. Только тихо выругалась на родном языке, прерываясь на тяжелые вдохи.
>>1629597
>>1629592
Так и не встретив помех, волколак убежал в темноту, на северо-восток. Глухой стук его лап по земле быстро стих, и чародеи остались одни.
>>1629599
>>1629601
В какой-то момент голова девушки становится совсем ватной, отчего она спешно садится на землю. Какое-то время она просто сидит, зябко кутаясь в плащ, обнимая саквояж и слегка покачиваясь взад-вперёд. Вскоре пелена перед глазами расступается, и колдунья спешно вынимает из сумки флягу. Она жадно выпивает остатки воды, после чего с измождённым выдохом проводит рукою по разгорячённому лицу.
— Проклятье... Зря... Зря только время истратили...
>>1629599
На слова, как и на попытки магического воздействия, оборотень реагировать отказывался наотрез, чем ставил в несколько неловкое положение троицу своих спасителей, а ныне преследователей.
Когда всем уже стало очевидно, что шустрого перевёртыша так не поймать, Марвин замедлился, остановился, а затем и вовсе улёгся на траву, стараясь успокоить бешено колотившееся в сердце и горящие от перенапряжения лёгкие.
Немого отдышавшись, юноша сел и вытер рукавом успевший покрыться капельками лоб.
— Нет-нет, не всё... не всё ещё потеряно, — ответил парень, кое-как разглядев в потёмках Агнесс с флягой.
Облизнув пересохшие губы, юноша взял перерыв в ещё несколько секунд, после чего добавил:
— Я мог бы попробовать его выследить, но, боюсь, на это уйдут мои последние силы. Так что находиться рядом с Ингваром мне станет... небезопасно... Фух... Так что буду рассчитывать на вашу поддержку. Только дайте ещё минутку, иначе не смогу сосредоточиться.
>>1629604
Отдышавшись, Миранда стала вызывать короткую искру меж пальцев, озаряя несколько метров вокруг себя зелеными всполохами, и пытаясь разглядеть следы когтей в траве. На реплику Агнесс коротко фыркает, ничего не отвечая.
— Каким... образом ты возьмешь след? — интересуется ведьма у Марвина.
В траве удалось разглядеть примятые точки, на которых трава была повреждена, а где-то даже вырвана небольшим пучком, оголяя почву. Эти следы цепочкой шли в том же направлении, в котором волколак и убежал.
>>1629621
Заверения Марвина Агнесс оставляет без ответа, только сокрушённо потирая переносицу. Вдоволь намяв пятой точкой траву, девушка прячет опустевшую флягу обратно в саквояж и встаёт на ноги. Проблема освещения тем временем решает сама себя, и колдунья, не снимая перчаток, подходит к Миранде. Разглядывает сначала оставленные оборотнем следы, затем переводит взор на Марвина, вместе с ведьмой ожидая ответа на вопрос последней.
>>1629621
— Я и сам своего рода перевёртыш, — ответил эльфийке парень откуда-то из травы, — Нюх у меня, конечно, далеко не такой чуткий, как у ликантропа, так что караванщика выследить не смог бы, но вот волка учуять должен... Да и в зверином облике будет проще высматривать следы, а то сейчас даже Агнесс толком разглядеть не могу, — признался он, поправляя аксессуар на лице.
— Вот только Ингвар может меня не признать и принять за добычу, так что... кхм, было бы кстати, если бы вы всё ему разъяснили, коль сможем его нагнать.
— Если, конечно, у вас есть другие идеи, то я бы не спешил с обращением. Как уже сказал, на него уйдут мои последние силы, так что не хотелось бы прибегать к этому варианту при наличии альтернатив.
>>1629624
— Понятно, — заключила Миранда. В голове все встало на свои места - почему целитель проявлял такое снисхождение к оборотню. — Может быть. Только может быть. Я могла бы сдвинуть... восприятие. И увидеть...
Ведьма неуверенно хмыкнула, сомневаясь, что понятно изъясняется для человеческих спутников. Но попыталась объяснить сомнения:
— Образ. Возможно, место куда оно двигается. Такое работает со свежими следами. Иногда.
>>1629625
— Гм, вот как... — удивлённо отмечает Агнесс, — ...многое объясняет.
Тем не менее, первостепенно важной проблемой оставался улизнувший оборотень, и возникшие вопросы приходится оставить на потом. Брант покашливает, окончательно прочищая горло после бега и заодно возвращая себе прежний лаконичный тон.
— И всё же, лучше будет сначала попробовать Миранде, раз у неё ещё имеются силы.
>>1629625
— Хорошо, давайте попробуем способ Миранды, — согласился юноша и, опираясь на посох, поднялся на ноги, — Не уверен, удастся ли нам понять что-то по этому "образу", но попытаться, наверное, стоит.
>>1629628
>>1629629
Миранда кивнула, распинала мусор на земле. Закатав юбки до колен, уселась, скрестив ноги. Положила ладонь на отпечаток когтей и попыталась выровнять дыхание и успокоиться. Было тяжело - отпустить контроль с малознакомыми людьми.
— Не тревожьте. Не пытайтесь будить. Я сама...
Мысленно Миранда стала повторять тайные слова, и материальный мир стал растворяться. Глаза ведьмы закатились...
Прорицание 1d100: (67) = 67 +75
[Мана 9]
Перед Мирандой предстал всё тот же луг, на котором они и находились. Но вокруг почему-то было светло как днём, хотя небо оставалось ночным. Хорошо было видно, как колышется трава от ветра, постоянно усиливающегося. Он дул всё сильнее и сильнее, гудел в ушах всё громче. Траву его силой примяло к земле, а потом и вовсе сдуло. Травинки собрались в огромное облако и улетели куда-то прочь, словно ураган врезался в сарай с сеном. Вокруг осталась лишь голая земля, на которой хорошо были видны волчьи следы. Они шли, шли, шли, всё туда же, на северо-восток. Миранду вдруг подхватил ветер, как осенний лист, и понёс над следами. Следы в конце концов кончились, оборвавшись на ровном месте. Но ветер продолжал нести Миранду дальше, и наконец донёс к двери. И на этом видение окончилось.
>>1629628
>>1629629
Ведьма резко вдохнула и раскрыла глаза. Покачиваясь, поднялась на ноги, стараясь занять позу поуверенней. Проморгавшись, поглядела в небо - в видениях сложно было понять, сколько времени прошло. Сосредоточившаяся на себе эльфийка забыла, что, наверно, спутники ждали её объяснений.
— След идет туда же, северо-восток. Наверное, там поселение? Вам лучше знать. — Миранда принялась поправлять одежду на себе, отряхиваться, будто откладывая разговор.
— В общем, я видела дверь. Дойдем до поселения, и я её узнаю. Возможно.
>>1629628
Следуя инструкциям эльфийки, Марвин терпеливо ждал её пробуждения. И хоть в потёмках было сложно что-либо разглядеть, по шумному вдоху юноша понял, что Миранда вернулась к своим человеческим спутникам.
— Вы видели... дверь? — переспросил юноша и не дожидаясь подтверждения начал усиленно думать.
— Признаться честно, с местностью я плохо знаком, да и хоть сколько-нибудь точно картой обзавестись пока не удалось, так что не знаю, есть ли поблизости ещё деревни, — после недолго молчания произнёс Марвин, пока пытался рассмотреть хоть что-то в стороне, указанной эльфийкой.
— А не подскажете, как именно работает ваша магия? Вы видели будущее или?.. — уточнил он, — Так или иначе, не думаю, что Ингвар специально сбежал, ведь тогда он отправился бы на охоту, а не к чьей-то двери. Почти наверняка след должен вести к караванщику или к тому месту, где он недавно бывал.